कोई इसे मोमबत्तियों का पेड़ (कैंडल्स ट्री) कहता है तो किसी को इसमें गंगा घाट पर होने वाली आरती में इस्तेमाल होने वाली आरतियां नज़र आती हैं। किसी को यह क्रिसमस ट्री का गुलदस्ता लगता है और हमने इसमें दीपावली के रोशनी से जगमगाते दीपक देख लिए..। यह अपने अपने नजरिए की बात है और इसलिए यह ‘जाकी रही भावना जैसी, प्रभु मूरत देखी तिन तैसी’ वाले भाव से सभी अलग,अनूठा पर आकर्षक नजर आता है।
यह संभवतः इकलौता पेड़ होगा जो अपने फूलों का रस चूसने के लिए मधुमक्खियों को सिग्नल देता है और फिर यह भी बताता है कि कौन से फूल में रस बचा है और कौन फूल रसहीन हो गया है। आम लोगों के लिए पूर्ण परिपक्व वृक्ष गोवर्धन पर्वत की तरह विशाल छाते से कम नहीं है जो धूप एवं बारिश से बचाता है। दरअसल, इसकी बड़ी एवं लंबी पत्तियों का समूह हमारे पंजे जैसा होता है इसलिए अन्य वृक्षों की तुलना में इस पेड़ से ज्यादा छाया मिलती है।
सुंदरता और गुणों की खान इस वृक्ष को हिमालयन हॉर्स चेस्टनट (Aesculus indica) के नाम से जाना जाता है। वैसे, इसका एक विदेशी भाई भी है। उसे हॉर्स चेस्टनट (Aesculus hippocastanum) कहा जाता है। पादप विज्ञानियों के लिए भले ही ये अलग-अलग हों लेकिन हम जैसे लोगों को तो ये कुंभ के मेले में बिछड़े भाइयों जैसे या बाली-सुग्रीव, राम-श्याम या सीता-गीता टाइप एक समान ही लगते हैं।
हिमालयन हॉर्स चेस्टनट यानि भारतीय प्रजाति का मूल जन्म स्थान और प्राकृतिक आवास उत्तर-पश्चिमी हिमालय का पर्वतीय क्षेत्र माना जाता है। वैसे भी, यह पेड़ मुख्य रूप से 900 मीटर से 3,600 मीटर की ऊंचाई पर स्थित नम और छायादार घाटियों में प्राकृतिक रूप से उगता है। इसलिए यह हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड, जम्मू एवं कश्मीर में आमतौर पर होता है। अब तो इसने अपनी जड़ें अफगानिस्तान, पाकिस्तान और नेपाल तक फैला ली हैं।
इन दिनों, यह पेड़ अपने परवान पर है इसलिए जमकर फूल रहा है और उतना ही हरा भरा भी है। इस पेड़ को दूर से देखने पर ऐसा लगता है जैसे किसी ने पूरे पेड़ को सफेद-गुलाबी मोमबत्तियों से सजा दिया हो या इस पर सफेद गुलाबी आइसक्रीम के कोन लगा दिए हों। हिमाचल प्रदेश के शिमला के रिज (आम बोलचाल में मॉल रोड) पर यह पेड़ अपने बंधु बांधवों के साथ इन दिनों पूरे शबाव पर है।
पहाड़ों पर मिलने वाले पेड़ पौधे हमारे मैदानी इलाकों में सामान्य तौर पर मिलने वाले आम, जामुन, पीपल, नीम, बरगद से अलग होते हैं इसलिए जब भी किसी पहाड़ी क्षेत्र में जाने का अवसर मिले इस वानस्पतिक विविधता का भी भरपूर आनंद लीजिए क्योंकि हर मौसम में यहां कोई न कोई बुरांश, देवदार, पाइन, नीला गुलमोहर या हॉर्स चेस्टनट अपनी खूबसूरती से आपका मन मोह ही लेगा।
