पाकिस्तान के जनरल जिया-उल-हक, कांग्रेस के संस्थापक ए ओ ह्यूम और अफगानिस्तान के पूर्व राष्ट्रपति हामिद करजई के बीच क्या है कनेक्शन..!!

भारत के प्रथम चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ (सीडीएस) जनरल बिपिन रावत, पाकिस्तान के तख्ता पलट जनरल जिया-उल-हक,कांग्रेस के संस्थापक ए ओ ह्यूम,म्यांमार की लोकतांत्रिक नेता आंग सान सू की और अफगानिस्तान के पूर्व राष्ट्रपति हामिद करजई के बीच भारत के संबंध में क्या कॉमन है?

इसी तरह, फिल्म अभिनेता अनुपम खेर, बलराज साहनी, प्राण, प्रिटी जिंटा, उस्ताद विलायत खां, राजिंदर कृष्ण और के एल सहगल में फिल्म के अलावा क्या कॉमन कनेक्शन है?

चलिए, एक और पहेली.. गुरुदेव रवीन्द्र नाथ टैगोर, अमृता शेरगिल, निर्मल वर्मा, रुडयार्ड किपलिंग और रस्किन बांड में लेखन के अलावा और क्या कॉमन है?

नहीं पता..चलिए हम बताते हैं। इन सभी में शिमला कनेक्शन है। शिमला कनेक्शन मतलब या तो ये शिमला में पले बढ़े हैं या शिक्षित हुए हैं और यहीं से उनके व्यक्तित्व का विकास हुआ है। शिमला शहर वर्षों से नामचीन हस्तियों की जन्मभूमि/कर्मभूमि रहा है। मसलन म्यांमार की दिग्गज नेता आंग सान सू की का शिमला से गहरा संबंध है क्योंकि उन्होंने 1987 में इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ एडवांस्ड स्ट्डीज में फेलोशिप के दौरान अपने पति और बच्चों के साथ शिमला में काफी समय बिताया था। 

इसी तरह, गुरुदेव रवींद्रनाथ टैगोर ने तो शिमला के बालूगंज इलाके के बुड फील्ड हाउस में रहकर कई महत्वपूर्ण कविताएँ लिखीं, जो उनके 'सोनारतारी' संग्रह का हिस्सा बनीं और आज भी यह स्थान उनकी रचनात्मक यात्रा का गवाह है। अमृता शेरगिल का परिवार 1921 में हंगरी से भारत आकर शिमला के समर हिल में बस गया था। उन्होंने यहीं अपनी प्रारंभिक कला शिक्षा ली। अफगानी राष्ट्रपति हामिद करज़ई ने 1980 के दशक की शुरुआत में हिमाचल प्रदेश विश्वविद्यालय से राजनीति विज्ञान में मास्टर्स डिग्री प्राप्त की थी। उन्होंने शिमला को अपनी यादों और व्यक्तित्व निर्माण का महत्वपूर्ण हिस्सा बताया है। 

पाकिस्तान के तानाशाह और पूर्व राष्ट्रपति जिया-उल-हक ने भी अपनी प्रारंभिक शिक्षा शिमला के एक स्कूल में पूरी की थी। उनका परिवार विभाजन से पहले यहाँ रहता था इसलिए शिमला उनके बचपन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहा है। जाने माने लेखक रस्किन बॉन्ड ने शिमला के मशहूर बिशप कॉटन स्कूल से शिक्षा प्राप्त की। उन्होंने अपनी कई कहानियों में शिमला के औपनिवेशिक आकर्षण और पहाड़ियों का वर्णन किया। उद्योगपति रतन टाटा ने भी अपनी शुरुआती पढ़ाई बिशप कॉटन स्कूल, शिमला से की थी। टाटा समूह का हिमाचल के ठियोग में ताज होटल भी है जो उनके इस शहर के प्रति योगदान को दर्शाता है।

देश के फाइव स्टार जनरल बिपिन रावत ने अपनी प्रारंभिक शिक्षा शिमला के प्रतिष्ठित सेंट एडवर्ड स्कूल से पूरी की थी और वे 1972-73 बैच के छात्र थे। उनके पिता लेफ्टिनेंट जनरल के पद पर शिमला में तैनात रहे हैं । बाद में , जनरल रावत एक पूर्व छात्र के तौर पर स्कूल का दौरा करने भी आए थे। इसके अलावा, जाने माने अभिनेता अनुपम खेर का तो जन्म और पालन पोषण शिमला में ही हुआ है। उनके पिता वन विभाग में क्लर्क थे। उन्होंने शिमला के डीएवी स्कूल और हिमाचल प्रदेश विश्वविद्यालय से शिक्षा प्राप्त की है। लोकप्रिय अभिनेत्री प्रिटी जिंटा का जन्म और बचपन शिमला में ही बीता है। उन्होंने अपनी शुरुआती पढ़ाई कॉन्वेंट ऑफ जीसस एंड मैरी और सेंट बेड्स कॉलेज से की है। वह खुद को 'गर्वित हिमाचली' बताती हैं। अभिनेता प्रेम चोपड़ा का बचपन और शुरुआती पढ़ाई-लिखाई भी शिमला में ही हुई थी। भारत के विभाजन के बाद उनका परिवार लाहौर से शिमला आकर बस गया था। उन्होंने कॉलेज की पढ़ाई और थिएटर भी यहीं किया और यहीं से उनके अभिनय करियर की नींव पड़ी। बाद में, वे मुंबई गए। 

कांग्रेस पार्टी के संस्थापक ए ओ ह्यूम 1871-72 में शिमला आए और यहीं रोथनी कैसल नामक आवास में रहे। यहां उन्होंने अपना प्रसिद्ध प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय और लाइब्रेरी बनाई और यहीं पर भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की स्थापना का विचार प्रस्तुत किया था । जबकि राजकुमारी अमृत कौर शिमला की एक महत्वपूर्ण हस्ती थीं, जिन्होंने अपनी संपत्ति और यादों से इस शहर को हमेशा के लिए जोड़ दिया । इसी तरह महान सितार वादक उस्ताद विलायत खां का भी शिमला से गहरा रिश्ता था। वे यहाँ कई साल रहे और अपने बच्चों को भी यहीं शिक्षा दिलाई। इनके अलावा भी, सैकड़ों ऐसी हस्तियां हैं जिनकी यादों में शिमला महकता है। किसी को यह रचनात्मक सृजन के अनुकूल लगा तो किसी को कला को संवारने का मंच और किसी ने खुद को यहां के पर्वतीय सौंदर्य पर न्यौछावर कर दिया।

जहां तक शिमला नगर के इतिहास की बात है तो आधिकारिक जानकारी के मुताबिक शिमला नगर 1815-16 ई. में गोरखा युद्ध के पश्चात् अस्तित्व में आया। बताया जाता है कि इस युद्ध में विजयी ब्रिटिश सरकार ने इस इलाके के कुछ भागों को सैनिक प्रयोग के लिये अपने अधिकार में रखा। तब तक यह एक अपरिचित सा ग्राम था और इसके कई नाम थे जैसे शिमलु, सैमला, शुमला और रोमला से यह नगर अपने प्राकृतिक सौंदर्य, ऊंचे ऊंचे पर्वतों, ठंडे मौसम और बर्फीली वादियों के कारण बिटिश भारत की गीष्म-कालीन राजधानी बन गया। कहा तो यह भी जाता है कि शिमला नगर का नाम श्यामला शब्द से बना है। हम सभी जानते हैं कि श्यामला देवी काली को कहते हैं। खास बात यह भी है कि मां काली के विविध रूप हिमाचल प्रदेश में सर्वाधिक पूजनीय है।

आप जानकार हैरान रह जाएंगे कि शिमला के पहले भवन का इतिहास भी यहां पन्नों में दर्ज है। यहां का पहला भवन कैनेडी हाऊस था  जो 1822 में बनाया गया था। इसका नाम भी पर्वतीय रियासतों के राज्य अधिकारी चार्ल्स प्रैट कैनेडी के नाम पर पड़ा क्योंकि यह उनका आधिकारिक निवास स्थान था । 1827 में भारत के ब्रिटिश गवर्नर एमहर्स्ट शिमला आये और 1828 में कमांडर -इन-चीफ लार्ड कॉम्बर मीयर यहां तशरीफ लाये। बस इनके आगमन के पश्चात् शिमला नगर की ख्याति में वृद्धि होती चली गई। गवर्नर जनरल लार्ड बैन्टिक ने 1830 में शिमला के अहम स्थलों को पटियाला और कैन्थल राजाओं से वापस ले लिया । इन राजाओं को यह स्थान गोरखा युद्ध में सहायता करने के लिए इनाम के रूप में मिले थे।

शिमला का रुतबा और गौरव 1864 में बढ़ा जब वायसराय जॉन लॉरेंस के कार्यकाल में शिमला को ब्रिटिश राज्य की गीष्म-कालीन राजधानी घोषित किया गया। स्वाधीनता प्राप्ति तक शिमला की यह पदवी कायम रही। रोचक तथ्य तो यह है कि तत्कालीन सरकार उस समय इस छोटे से नगर में वास्तविक राजधानियों, पहले कोलकाता (तब कलकता) और बाद में दिल्ली की अपेक्षा अधिक समय बिताने लगी थी । इसके तहत अप्रैल के आरम्भ में सरकारी अमले का पहाड़ों की ओर प्रस्थान होता था और अक्तूबर की समाप्ति पर अथवा नवम्बर के शुरू में मैदानों की ओर वापसी होती थी। 1871 से गर्मियों में पंजाब सरकार भी लाहौर से यहां आने लगी थी ।

एक और मजेदार बात यह है कि शिमला सात पहाड़ियों पर बसा है। बाहर से आने वालों को यह एक शहर ही लगे लेकिन वास्तव में यह खूबसूरत हिल स्टेशन सात अलग-अलग पहाड़ियों पर बना है, जिनके नाम हैं इन्वरर्म हिल, बैंटनी हिल, एलिसियू ऑब्ज़र्वेटरी हिल्स, प्रॉस्पेक्ट हिल, समर हिल और जाखूहिल। जाखू हिल शिमला की सबसे ऊँची जगह है। ग्रीष्म-कालीन राजधानी होने के कारण अत्यधिक सुन्दर ब्रिटिश वास्तुकला के अनुरूप शिमला की सातों पहाड़ियों पर भव्य भवनों का निर्माण हुआ। 1851 में यहां  म्यूनिसिपल शासन की व्यवस्था हुई। इस शहर की उपलब्धियों में यह बात भी दर्ज है कि दुर्गम पर्वतीय क्षेत्र के बाद भी 1880 में यहां पाइप द्वारा पानी भेजा जाने लगा था और 20वीं शताब्दी के प्रारम्भ में पन- विद्युत उपलब्ध हो गई थी।  अपने समय का इन्जीनियरिंग चमत्कार कालका-शिमला रेलवे लाइन का निर्माण 1903 में पूरा हुआ और 1922 में विश्व के प्रारम्भिक टेलीफोन एक्सचेंज की सुविधा भी शिमला के ही हिस्से में आई।

 स्वाधीनता संग्राम के प्रसिद्ध नेता मसलन राष्ट्रपिता महात्मा गांधी, पंडित जवाहर लाल नेहरू, मौलाना आजाद, पंडित मदन मोहन मालवीय और सी. राजगोपालाचारी नियमित रूप से यहाँ आते रहे हैं । हमारे जीवन एवं देश को प्रभावित करने वाले कई महत्वपूर्ण राजनीतिक निर्णय भी यहीं लिए गए। यहां तक की 1947 में भारत का विभाजन और पाकिस्तान का गठन यहीं से घोषित हुआ । स्वाधीनता के पश्चात् 3 जुलाई 1972 में भारत और पाकिस्तान के बीच ऐतिहासिक शिमला समझौते पर हस्ताक्षर किए गए । आजादी के बाद, 1947 से 1956 तक तकरीबन दस साल शिमला, पंजाब की राजधानी रही । 1966 में शिमला को हिमाचल प्रदेश को सौंप दिया गया, तब से क्वीन ऑफ हिल्स शिमला हिमाचल प्रदेश की राजधानी है।

मौजूदा वक्त की बात करें तो भारत के सबसे प्रसिद्ध हिल स्टेशनों में से एक शिमला आज भी अपनी औपनिवेशिक विरासत, प्राकृतिक सौंदर्य और पर्यटन की चमक से जगमगाता शहर है। समुद्र तल से लगभग 2200 मीटर की ऊंचाई पर स्थित यह शहर  देवदार, ओक और पाइन के घने जंगलों से घिरा हुआ है। जब पूरा उत्तर भारत सर्दी की चपेट में रहता है, तब भी शिमला अपनी सुंदरता और व्यस्त पर्यटन सीजन के साथ एक अनोखा मिश्रण प्रस्तुत करता है।

शिमला हमेशा की तरह आज भी एक जीवंत शहर है। यहां लगभग 1.7 लाख की आबादी  है। मॉल रोड और रिज क्षेत्र को शहर का दिल कह सकते हैं । यहां प्राचीन दुकानें, अंग्रेजों के समय के कैफे, चर्च और गैटी जैसे अनूठे थिएटर पर्यटकों को आकर्षित करते हैं। हालांकि, तेज विकास ने चुनौतियां भी पैदा की हैं। ओवर टूरिज्म से ट्रैफिक जाम यहां अब आम बात है और बुनियादी ढांचे पर भी लगातार दबाव बढ़ रहा है। अब दिसंबर  में भी कई बार असामान्य रूप से रातें गर्म होने लगी हैं और न्यूनतम तापमान 12°C तक दर्ज  किया गया है। चार साल से दिसंबर में बर्फबारी रुक सी गई है।जलवायु में यह परिवर्तन सेब उत्पादकों व पर्यटन पर गंभीर असर डाल रहा है। 

कुल मिलाकर मानव सृजित समस्याओं के बाद भी, शिमला आज भी ब्रिटिश काल की रोमांटिक छवि और आधुनिक भारतीय शहर की व्यस्तता का सुंदर संतुलन बनाए हुए है। जलवायु परिवर्तन और सतत विकास की चुनौतियों के बावजूद, पहाड़ों की रानी शिमला अपनी आकर्षक मुस्कान से दुनिया को लुभाती आ रही है ।

 

जाड़ों की ‘ठंडी’ धूप में,आँगन में लेट कर..

फिल्म ‘आंधी’ का मशहूर गीत ‘दिल ढूंढता है फिर वही फुरसत के रात दिन…’, जरूर गुलज़ार साहब ने शिमला या इस जैसे किसी पहाड़ पर ठंड के दिनों में बैठकर लिखा होगा क्योंकि तभी वे लिख पाए कि ‘..जाड़ों की नर्म धूप और आँगन में लेट कर...’ या फिर ‘..बर्फ़ीली सर्दियों में किसी भी पहाड़ पर वादी में गूँजती हुई खामोशियाँ सुने..।’ दरअसल, ऐसी कल्पना वही कर सकता है जिसने पहाड़ों पर मौसम का अतरंगी मिजाज जिया हो और खासतौर पर जाड़ों की ठंडी धूप को महसूस किया हो। वैसे, गुलज़ार साहब ने काव्यात्मक रूप देने के लिए शायद नर्म धूप लिख दिया है लेकिन इसे नर्म नहीं बल्कि ठंडी धूप कहना ज्यादा बेहतर होगा। 

इसकी वजह यह है कि शिमला जैसे पहाड़ी इलाकों में सर्दियों की जो धूप होती है, वह नर्म या गर्म नहीं बल्कि ठंडी होती है। यह धूप शरीर को उतना गर्म नहीं करती,जितना दिल को गुदगुदाती है। इसे हम ठंडी धूप कह सकते हैं…और यह बात भी उतनी ही सच है कि पहाड़ों के बाहर शायद ही कोई इसे समझ पाए। तमाम भूमंडलीय बदलावों, कम होते पेड़, जनसंख्या एवं वाहनों के बढ़ते बोझ तथा पर्यटकों की बेतहाशा भीड़ के बाद भी सर्दियों में शिमला जैसे पहाड़ी इलाके किसी खूबसूरत तस्वीर की तरह हो जाते हैं…धीमे-धीमे पहाड़ों पर उतरती धुंध, पेड़ों पर जमी ओस से बनती बर्फ की सफ़ेद परत, पर्वतों पर पसरी छाया और इनके बीच ठंडी धूप..जो पूरे शहर को अपने हल्के, सुनहरे आंचल में ढँक कर गुदगुदाती है। 

ठंडी धूप तपती नहीं है बस अपने होने का अहसास कराती है। ऐसा लगता है जैसे पहाड़ों ने इसे अपने सबसे ऊंचाई पर रखे फ्रिज में रखकर ठंडा करके नीचे भेजा हो। इस ठंडी धूप में एक ख़ामोशी होती है, नर्माहट होती है और थोड़ी सुरसुरी भी जबकि शहर की धूप जलाती सी, शोर मचाती और भागती हुई सी लगती है। शिमला की ठंडी धूप किसी मन को छू लेने वाले संगीत की तरह है। यह शरीर को नहीं, बल्कि मन को गर्म करती है । यह धूप माँ के हाथों के स्पर्श जैसी कोमल गर्माहट लिए होती है। देवदार की लम्बी कतारों के पीछे मचलती यह धूप किसी पुरानी फिल्म सी लगती है।

शिमला जैसे पहाड़ों पर धूप सेंकना सिर्फ ठंड से बचने का तरीका नहीं है बल्कि जीवन का खूबसूरत समारोह है। धूप के कोनों में सजी महिलाओं की महफिल, दुकानों के बाहर बैंच पर जमे बुज़ुर्ग, मॉल रोड पर खेलते बच्चे… हर कोई धूप में अपना छोटा-सा कोना खोज लेता है। लोग रिज और मॉल रोड पर बैठकर दिन भर गपियाते हुए धूप तापते हैं। आसपास की दुकानों से उठती चाय की खुशबू और सूरज की ठंडी धूप मिलकर ऐसा खुशनुमा माहौल रचते हैं मानो समय जैसे कुछ देर के लिए ठहर गया हो। यहां धूप के लिए वाकई वक्त ठहर जाता है और लोग समय की परवाह किए बिना बस ज्यादा से ज्यादा वक्त धूप में गुजारते हैं। 

शिमला में आमतौर पर कोहरा इतना घना होता है कि मॉल रोड भी धुंध में गुम हो जाती है। फिर अचानक बादल छटते हैं और सूरज निकलता है लेकिन यह दिल्ली या भोपाल वाला सूरज नहीं होता जो आते ही पसीना निकाल दे। यहाँ सूरज भी कम्बल ओढ़कर आता है। उसकी किरणें हम तक आती तो हैं लेकिन ठंड से कांप रही हवा को आसानी से गर्म नहीं कर पाती। इस ठंडी धूप का अंतराल भी बहुत छोटा होता है..दिन में महज दो-तीन घंटे। उसके बाद फिर बादल आ जाते हैं या सूरज ढल जाता है।

यहां की धूप अजीब है और बेवफा भी क्योंकि यह गर्माहट का वादा तो करती है, पर पूरा नहीं करती। बस इतना मिलती है कि आप में जीने का हौसला आ जाए । यही वजह है कि पहाड़ों में लोग धूप को संजोकर रखते हैं। घरों में खिड़कियाँ बड़ी-बड़ी बनाते हैं और घर इस तरह बनाते हैं कि कम से कम एक कमरे में तो पर्याप्त धूप रहे। पहाड़ों के पारंपरिक लकड़ी से बने घरों में इसे धूप-कक्ष कहते हैं..मतलब एक ऐसा कमरा जिसमें बैठकर सर्दियों में पूरा परिवार चाय पीता, किताबें पढ़ता और धूप को अंदर तक सोखता रहता है । मजेदार बात यह भी है कि यहां कई इलाकों के नाम धूप की उपलब्धता पर भी हैं जैसे लॉन्गवुड इलाके का ‘ऑलसनी’ मतलब यहां पूरे दिन भरपूर धूप मिलती है और ठंडी सड़क भी, जहां से धूप को परहेज है ।

धूप यहां मेल मुलाकात का और साझा जीवन शैली का जरिया भी है। अब भले ही इलेक्ट्रिक हीटर जैसे तमाम साधन उपलब्ध हैं वरना पहले तो घरों से लेकर सरकारी दफ्तरों तक में लकड़ी और पत्थर के कोयले की अंगीठी जलती थी। इसे स्थानीय तौर पर बखारी/बुखारी भी कहते हैं। सुबह होते ही धुएं की उठती गहरी लकीर पास पड़ोस तक को अंगीठी सुलगने का अहसास करा देती थी। तब दफ्तरों में बाकायदा एक व्यक्ति को ये जिम्मेदारी दी जाती थी कि वह सुबह से अंगीठी सुलगा कर कमरे गर्म रखे ताकि ऑफिस खुलने के बाद तमाम अधिकारी कर्मचारी बढ़िया ढंग से काम कर सकें।

पहाड़ों की ठंडी धूप का एक और रंग है, उसकी चमक। बर्फ पड़ने के बाद जब धूप इन बर्फीली चोटियों पर पड़ती है तो पूरा परिदृश्य चमकने लगता है।  देवदार के पेड़ों पर जमी बर्फ सूरज की किरणों से हौंसला पाकर चाँदी जैसी चमकने लगती है। शाम ढलते-ढलते धूप पीली हो जाती है और बर्फ़ का रंग सुनहला। ठंड और तेज़ हो जाती है इसलिए लोग धीरे-धीरे घरों में दुबकने लगते हैं। इस दौरान रजाई कंबल में घुसकर भी लगता है कि शरीर में ठंडक बाकी है।  इन क्षणों में लगता है जैसे पहाड़ हमें अपनी बाँहों में भरकर कुछ पल के लिए अपनी दुनिया में समाहित कर लेते हैं। शिमला की ठंडी धूप किसी पुराने ख़त की तरह है जिसे बार-बार पढ़कर भी सुकून नहीं मिलता और हर रोज उस समय का इंतजार रहता है जब धूप ठंडी ही सही पर फिर से आकर तन मन को भिगो देगी। 

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बर्फ के बिना भी बर्फीला जश्न..!!

क्वीन ऑफ हिल्स शिमला,हमेशा से सर्दियों की परी कथा सी लगती है और इस दौरान बर्फ़ से ढके पहाड़ों के बीच होने वाला विंटर कार्निवल यहां की जान है, लेकिन इस बार का विंटर कार्निवल कुछ खास है – प्रकृति ने बर्फ नहीं बरसाई, फिर भी शहर ने खुद को कृत्रिम बर्फ, चमकती लाइटों और रंग-बिरंगी झंडियों की सजावट से ऐसा सजाया कि लगता है पूरा शिमला बर्फ की चादर ओढ़े नाच रहा हो। कल 24 दिसंबर शुरू होकर 1 जनवरी तक चलने वाला यह विंटर कार्निवल नौ दिन का उत्सव भर नहीं, बल्कि हिमाचली संस्कृति, संगीत और जीवंतता का जीता-जागता प्रमाण है। आज क्रिसमस पर अलग ही रौनक है और दुनिया भर में मशहूर यहां का चर्च रंगों से नहाकर प्रार्थनाओं में डूबा है।

विंटर कार्निवल के दौरान रिज मैदान (आम बोलचाल में मॉल रोड) पर शाम ढलते ही हजारों लोग इकट्ठा होते हैं। इनमें स्थानीय लोगों से ज्यादा पर्यटक हैं। हवा में ठंडक है, लेकिन दिलों में गर्माहट। उत्सवी माहौल का अंदाजा इस बात से लगा सकते हैं कि हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू खुद महानाटी में थिरकते दिखे। ढोल-नगाड़ों की थाप पर पूरा रिज मैदान एक साथ नाच उठता है।  यहां नाटी सिर्फ नृत्य नहीं, हिमाचल की आत्मा है – एकता, खुशी और पहाड़ों की मजबूती का प्रतीक।

इस बार कार्निवल की थीम 'ड्रग-फ्री हिमाचल' भी है, जो जश्न के बीच युवाओं को नशे से दूर रहकर संस्कृति को जीवित रखने का गंभीर संदेश देता है । कार्निवल की शुरुआत में सभी जिलों के लोक कलाकारों ने अपनी-अपनी परंपराओं की झलक दिखाई। मॉल रोड पर स्ट्रीट परफॉर्मर्स, जादूगर और मिमिक्री आर्टिस्ट घूम रहे हैं, जबकि फूड स्टॉल्स से सिद्दू, मद्रा, मोमोज और गर्मागर्म चाय की खुशबू फैल रही है। सेल्फी पॉइंट्स पर क्रिसमस ट्री, आई लव शिमला और विंटर थीम वाली डेकोरेशन हर किसी को सोशल मीडिया स्टार बना रही है। 

संगीत तो हिमाचल के साथ साथ इस विंटर कार्निवल की जान है। पहले दिन पंजाबी सिंगर रोहनप्रीत सिंह और पायल ठाकुर ने धमाल मचाया। आगे के दिनों में हेमा सरदेसाई, अरुण जस्टा, राजीव शर्मा जैसे कलाकार मंच संभालेंगे। लोक गायकों की आवाजें पहाड़ों से टकराकर गूंजेगी और साल के समापन पर मिडनाइट फायरवर्क्स आसमान को रंगों से भर देंगे। यह कार्निवल बताता है कि सच्चा जश्न बर्फ पर नहीं, दिलों में बसता है। 

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अरे बाप रे…40 हजार रुपए में एक किलो सब्जी !!

यह हिमालय की राजकुमारी है.. नाज़ुक, दुर्लभतम एवं इतनी शर्मीली की लाख तलाशने पर भी नज़र नहीं आती..और कीमती इतनी की इसके सामने सोना चांदी भी शरमा जाएं। यह कोई धातु नहीं है फिर भी इसे पहाड़ों का सोना कहा जाता है..इंसान नहीं है फिर भी राजकुमारी है और दवा नहीं है फिर भी दुनिया के किसी भी बेशकीमती नुस्खे से कम नहीं है। बर्फीली चोटियों पर पूरी शान-ओ-शौकत से रहने वाली यह नाजुक सी राजकुमारी दरअसल सब्जियों की दुनिया की ‘रॉयल प्रिंसेस’ है और इसका नाम भी कुछ अलग सा है - गुच्छी। 

मधुमक्खी के छत्ते (honeycomb) सा स्पंजी क्राउन पहने यह प्रिंसेस आमतौर पर जंगलों में छिपकर रहती है। जैसे ही हिमालय की बर्फ पिघलती है तो यह हौले से लजाते हुए बाहर झांकती है, जैसे शाही परिवार का कोई चश्म-ओ-चिराग अपने महल से निकल रहा हो। लेकिन राजकुमारी गुच्छी इतनी नखरेबाज है कि आसानी से नहीं मिलती बल्कि जंगलों में घंटों भटककर एवं जोखिम उठाकर ही इसे मनाना और लाना पड़ता है। अब रही कीमत की बात तो यह सब्जियों की सरताज है क्योंकि एक किलो सूखी गुच्छी की कीमत 30,000 से 40,000 रुपये है। इतनी कीमती कि, फाइव स्टार होटल में इसे डिश में डालते वक्त शेफ भी सोचते हैं कि गलती से ज्यादा न डल जाए..आखिर यह सोने से कम कीमती थोड़ी है। वैसे भी, सोना तो दुनिया भर में दाम चुकाकर मनचाही मात्रा में ले सकते हैं लेकिन हमारी गुच्छी प्रकृति में अवतरित ही इतनी कम मात्रा में होती हैं कि आप पैसा देकर भी ज्यादा नहीं खरीद सकते।

स्वाद में जादू, सेहत का खजाना, और रुतबे में सब्जियों की क्वीन— गुच्छी वास्तव में हिमाचल प्रदेश में पैदा होने वाल एक खास किस्म का मशरूम है। यह हिमाचल की बर्फीली ऊंचाइयों में छिपा एक ऐसा खजाना है जो प्रकृति का दुर्लभ उपहार है। हिमाचल प्रदेश के साथ साथ इसने धरती पर जन्नत यानि कश्मीर और उत्तराखंड में भी अपना घर बनाया है। हिमाचल प्रदेश में मुख्य रूप से कुल्लू, शिमला, मंडी और चंबा जैसे जिलों के घने जंगलों में बर्फ पिघलने के बाद यह मशरूम रहस्यमयी तरीके से उगता है। इसकी स्पंज जैसी आकृति, मिट्टी का स्वाद और औषधीय गुण इसे राजसी व्यंजनों का सरताज बनाते हैं। 

यही वजह है कि पुलाव से लेकर ग्रेवी तक, हर डिश में यह जादू बिखेरता है लेकिन इसकी यह कीमत सिर्फ स्वाद के कारण नहीं है बल्कि इसलिए भी है क्योंकि इसे खेती करके सामान्य रूप से खेत में नहीं उगाया जा सकता। यह मशरूम मनमर्जी का मालिक है और इसे जंगलों में खोजना पड़ता है। इतना ही नहीं, कभी-कभी तो जान जोखिम में डालकर भी यह पकड़ में नहीं आता। यही वजह है कि गुच्छी को ‘पहाड़ों का सोना’ कहा जाता है।

गुच्छी बाहर से रफ-टफ, अंदर से रसीली और स्वाद में इतनी लज़ीज़ है कि एक बार चखो तो पुलाव, बिरयानी या ग्रेवी इसके बिना अधूरी लगने लगते हैं। खास बात यह है कि ये सिर्फ स्वाद नहीं, सेहत का खजाना भी है। गुच्छी एंटीऑक्सीडेंट से भरपूर और गठिया,एनीमिया और ट्यूमर से लड़ने वाला सुपरफूड है।  ये पोटेशियम, कॉपर, फास्फोरस, कैल्शियम,जिंक, कई विटामिन और आयरन से समृद्ध हैं। कई बी-विटामिनों के अलावा विटामिन डी का बड़ा स्रोत है जो शरीर को कई बीमारियों से बचा सकता है। यह हृदय रोगों और मधुमेह के उपचार में उपयोगी है। यह मूड स्विंग्स और क्रेविंग को भी नियंत्रित कर सकता है।

हिमाचल प्रदेश की ऊंची पहाड़ियों और घने जंगलों में पाया जाने वाला गुच्छी मशरूम का वैज्ञानिक नाम Morchella esculenta (मोर्चेला एस्कुलेंटा) है, जिसे आमतौर पर मोरल मशरूम के नाम से भी जाना जाता है और यह एस्कोमाइकोटा (Ascomycota) परिवार से संबंधित है। यह देवदार, सेब के बागों और पाइन के जंगलों के नीचे प्राकृतिक रूप से विकसित होता है। आयुर्वेदिक ग्रंथ चरकसंहिता में इसे सर्पच्छत्रक कहा गया है। हालांकि, अब जलवायु परिवर्तन और मानवीय हस्तक्षेप के कारण इसकी पैदावार में लगातार गिरावट आ रही है। दरअसल, बर्फ पिघलने के बाद  ही मिट्टी में नमी और उचित तापमान उपलब्ध होता है इसलिए गुच्छी पहले जनवरी से अप्रैल तक उपलब्ध होती थी, लेकिन हाल के वर्षों में मौसम में बदलाव और घटती बर्फबारी के कारण इसकी पैदावार खिसककर जून तक पहुंच गई है।

हिमाचल प्रदेश में गुच्छी की पैदावार मुख्य रूप से जंगली है, और इसका कोई आधिकारिक उत्पादन रिकॉर्ड नहीं मिलता लेकिन विभिन्न अध्ययनों और रिपोर्ट में उपलब्ध आंकड़े भी इसकी गिरावट को दर्शाते हैं। मसलन शिमला जिले में 2008-2010 तक प्रति सीजन एक समूह 8 किलोग्राम तक गुच्छी मशरूम इकट्ठा कर लेता था, लेकिन अब बताते हैं कि बमुश्किल आधा किलो ही मिल पाता है। 

वैसे, उत्पादन में गिरावट के बाद भी वैश्विक स्तर पर, भारत गुच्छी का प्रमुख उत्पादक है। हमारा देश हर साल तकरीबन 50 टन सूखी गुच्छी का निर्यात करता है। जानकारों के मुताबिक गुच्छी को सुखाकर रखने से इसकी सेल्फ लाइफ़ काफी बढ़ जाती है। गुच्छी की पैदावार में गिरावट का मुख्य कारण पहाड़ों पर बढ़ते तापमान और कम वर्षा से मिट्टी की नमी प्रभावित होना है। इसके अलावा, वनों की कटाई, सेब के पुराने बागों का हटना और लालच में इसका अत्यधिक संग्रहण भी अहम कारण हैं। ज्यादा मशरूम हासिल करने के लिए कई बार इसे तोड़ने के बजाए जड़ से उखाड़ लिया जाता है । इससे न केवल इसके फैलाव पर असर पड़ा है बल्कि कई इलाकों में अब यह पैदा ही नहीं हो पा रहा।

हालांकि, ‘जहां चाह वहां राह’ की तर्ज पर गुच्छी की कृत्रिम खेती में काफी प्रगति देखने को मिल रही है। शिमला के पास स्थित सोलन में भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद के मशरूम अनुसंधान निदेशालय ने भारत में गुच्छी की सफलतापूर्वक खेती की दिशा में उल्लेखनीय उपलब्धि हासिल की है लेकिन इसके मुरीदों की नजर में यह वैसा ही है जैसे प्राकृतिक सोना और प्रयोगशाला में बना सोना। फिर भी, यह मशरूम चूंकि हिमाचल प्रदेश में न केवल स्थानीय संस्कृति का हिस्सा है, साथ ही एक अहम आर्थिक स्त्रोत भी है इसलिए, उम्मीद यही है कि सरकार और वैज्ञानिकों के प्रयास रंग लायेंगे और 'पहाड़ों का सोना' अपनी चमक बरकरार रख सकेगा। हम जैसे लोग भले ही इसे खरीदकर न खा पाएं लेकिन यह सोचकर गर्व तो कर ही सकते हैं कि दुनिया की सबसे महंगी यह सब्जी हमारे देश में पैदा होती है।

मीठे राजमार्ग के माथे पर क्यों लगी हैं लाल बिंदी…!!

इन दिनों यदि आप ‘मीठे राजमार्ग’ से गुजर रहे होंगे तो आपको ताजे गुड़ की मदहोश करने वाली मिठास के साथ सड़क पर कुछ अनूठा..कुछ अलग भी नजर आएगा। ऐसा लगता है जैसे किसी ने राजमार्ग के माथे पर सुंदर सी लाल बिंदी लगा दी है। यह अनूठापन आकर्षक भी है और आपकी सुरक्षा का पहरेदार भी। मीठे राजमार्ग के बारे में और विस्तार से जानना हो तो आप इस लिंक के जरिए पढ़ सकते हैं।

मीठा राजमार्ग: जहां बन रहे मदहोश करने…

https://jugaali.blogspot.com/2024/12/blog-post_59.html

बहरहाल, अभी बात मीठे राजमार्ग के अनूठेपन की। दरअसल भोपाल से जबलपुर तक बिना किसी रुकावट के जाने के लिए बनाया गया नेशनल हाइवे क्रमांक 45 इन दिनों अपने रेड कार्पेट के कारण देश भर में चर्चा में है। ये टेबिल टॉप शैली में बने रेड कार्पेट पूरी सड़क की खूबसूरती में चार चांद लगा रहे हैं। ये ऐसे लगते हैं जैसे महिलाएं माथे पर बड़ी सी लाल बिंदी लगाती हैं। जैसे बिंदी सुहाग की सुरक्षा का प्रतीक मानी जाती है,इसी तरह यह रेड कार्पेट भी वाहन चालकों की सुरक्षा का प्रतीक है।

भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एन एच ए आई) ने देश में संभवतः पहली बार यह अनूठा प्रयोग करते हुए नरसिंहपुर-जबलपुर के बीच पड़ने वाली सड़क पर 5 मिलीमीटर की मोटी लाल रंग की परत बिछाई गई है, इसे तकनीकी भाषा में टेबल टॉप मार्किंग नाम दिया गया है। इस लाल मोटी परत के ऊपर से गुजरते समय अंधाधुंध रफ्तार से चले आ रहे वाहन चालकों को हल्के झटके महसूस होते हैं जिससे वे सतर्क होकर अपनी स्पीड कम कर लेते हैं। वैसे भी, लाल रंग खतरे का प्रतीक है इसलिए दूर से ही इसे देखकर वाहन चालकों की रफ्तार मनोवैज्ञानिक तौर कम हो ही जाती है।

इसके अलावा, राजमार्ग पर रात में नींद या झपकी लग जाने के कारण होने वाली दुर्घटनाओं को रोकने के लिए भी यहां सड़क के दोनों किनारों पर 5 मिलीमीटर मोटी सफेद पैवर शोल्डर लाइन भी बनाई  है। इसका फायदा यह है कि यदि ड्राइवर को एकाएक नींद आ जाती है और कार लहराकर सड़क के किनारे की ओर बढ़ने लगती है तो इस मोटी लाइन से टकराकर कार को झटके लगेंगे और वाहन चालक तत्काल सतर्क हो जाएगा जिससे दुर्घटना और जानमाल की क्षति भी कम होगी।

दरअसल, राष्ट्रीय राजमार्ग क्रमांक 45 का यह हिस्सा वीरांगना दुर्गावती टाइगर रिजर्व और नौरादेही वन्यजीव अभयारण्य की सीमा से गुजरता है। रात के समय  वन्य जीवों का सड़क पर आ जाना सामान्य बात है। इस रेड कार्पेट से वाहनों की रफ्तार तो कम हो ही जाएगी, साथ ही सड़क के बीचों बीच लाल निशान देखकर वे सतर्क भी हो जाएंगे। इसके फलस्वरूप वन्य प्राणियों की मौत और वाहनों की दुर्घटनाओं को रोकने में मदद मिलेगी। फिलहाल यह प्रयोग करीब दो किलोमीटर के इलाके में किया गया है। इस अभिनव प्रयास की सफलता का अध्ययन कर इसका भविष्य में और विस्तार किया जाएगा।

इस परियोजना की सबसे अहम खासियत यह है कि इसमें पर्यावरण और वन्यजीव संरक्षण को सर्वोच्च प्राथमिकता दी गई है। इसमें 25 अंडरपास बनाए गए हैं ताकि अभ्यारण्य से गुजरने वाले वन्य जीव दिन या रात में कभी भी आसानी से आवाजाही कर सकें । यह राजमार्ग करीब 122 करोड़ रुपए में बनकर तैयार हुआ है। राजमार्ग के चौड़ीकरण की इस परियोजना में पहले से मौजूद डबल लेन को अब 4 लेन में बदला गया है। रेड कार्पेट, व्हाइट मार्किंग और अंडरपास सहित इन सभी प्रयासों का उद्देश्य जनहानि, दुर्घटनाओं को रोकना तथा वन्य प्राणियों की सुरक्षित आवाजाही सुरक्षित करना है और सबसे अहम बात यह है कि किसी भी प्रकार के ब्लैक स्पॉट की तत्काल पहचान कर उसे सभी के लिए सुरक्षित बनाना है।

25 वें जन्मदिन पर पिता का पत्र बेटी के नाम

 🌹जन्मदिन मुबारक प्रिंसेस..🌹

हमारी नन्ही सी परी…देखते ही देखते सजीली राजकुमारी बन गई है। आज जब घड़ी ने बारह बजाए और हमने आँखें बंद कीं तो पूरे 25 साल का गुजरा समय किसी मनभावन फिल्म की भांति आंखों के सामने आ गया…11 दिसंबर, 2000 को सोमवार का दिन था और उस दिन पूर्णिमा थी। पूरी  दुनिया को दूधिया रोशनी से जगमगाते हुए तुमने रात करीब 10 बजे हमारे जीवन में हौले से कदम रखा और फिर क्या था..हमारी दुनिया भी रोशन होती चली गई।

तुमको शायद न पता हो कि 11 दिसम्बर का दिन पर्वतीय पर्यावरण के महत्व के लिए मनाए जाने वाले अंतर्राष्ट्रीय पर्वत दिवस के रूप में भी जाना जाता है और जन्म के बाद आज तुम्हारे 25वें जन्मदिन का जश्न भी हिमालय की गोद में पहाड़ों की रानी शिमला की बाहों में मनाने का अवसर मिला है।

जब तुमने अपने नन्हे हाथ को मेरे हाथ में रखा था तो लगा कि चांद हथेली पर उतर आया हो। जब पहली बार तुमने मेरी अंगुली पकड़ी थी तो इतना जोर लगाया था कि आज तक उसकी गर्माहट महसूस होती है और लगा जैसे तुम कह रही हो, कि पापा इसी तरह अंगुली थामे रहना। उस पल से लेकर आज तक, सच में हम लोग बस तुम्हारे लिए, तुम्हारे सपनों और तुम्हारी खुशियों के साथ साथ आगे बढ़ रहे हैं। 

इन पच्चीस साल सालों में हमने हर साल साथ साथ केक काटा है, साथ साथ खाया है और कभी रात को तो कभी दिन के उजाले में जश्न मनाया है..याद है बेटा तुमको, तुम बचपन से कैसे गपागप केक खाती आ रही हो..कई बार तो हमारे लिए भी बमुश्किल बचा था और हमने तुम्हारे केक पर लट्टू हो जाने को कितनी बार कैमरे में कैद किया है, पर तुम बिंदास..इस सबसे परे… केक का आनंद उठाती रहती हो..यह बचपना ही तुम्हारी सबसे बड़ी ताक़त है, इसे सम्भाल कर रखना।

मम्मी पापा के लिए तुम कितनी खास हो…याद है, जब तुमने ताइक्वांडो सीखना शुरू किया और फ़िफ्थ क्लास में ही बढ़िया करते हुए जिला स्तरीय फाइनल तक पहुंची थीं लेकिन तुम्हारे मुकाबले तुमसे दोगुनी उम्र,कद काठी की लड़की को देखकर मैंने उसे वॉक ओवर दिला दिया था जबकि हमें पता था कि तुम उसे भी जबरदस्त चुनौती देती…लेकिन मम्मी पापा का दिल तो कोमल है। हमारी फूल सी राजनंदिनी को महज एक पदक के लिए हम मारपीट करते कैसे देख सकते थे..फिर हमने तुम्हारे रजत पदक का गोल्डन जश्न दिल्ली के अंतरिक्ष रेस्त्रां में मनाया था..वही जो देश का पहला घूमता हुआ होटल था और शायद वहां फिल्म नसीब की शूटिंग भी हुई थी।

तुमने शुरू से ही कैप्टन और एक सुलझे हुए एडमिनिस्ट्रेटर के गुण दिखाएं हैं जो आज तक कायम हैं। जब दिल्ली के मयूर पब्लिक स्कूल में शायद थर्ड क्लास में ही तुमने एनुअल डे सेलिब्रेशन की जबरदस्त एंकरिंग कर जमकर तालियां और टीचर्स की सराहना बटोरी थी तो हमारी आंखों में आंसू आ गए थे..खुशी के आंसू। शायद, तुम्हारी मम्मी तुम्हें यूं ही रेडियो/आकाशवाणी नहीं कहती ..तुम्हारी दिन भर की चटर पटर ने ही तुम्हें बड़े स्टेज पर बेझिझक संचालन का हौंसला दिया। और ये भी क्या सुखद संयोग है कि आकाशवाणी नाम तुम्हारा पड़ा और बाद में काम मुझे करना पड़ा। वैसे, बुआ लोगों ने भी बुलबुल नाम सोच समझकर ही रखा होगा।

तुम हमारी हिम्मत और हौंसला हो। याद है, जब दिल्ली से असम के अंजान और दूरदराज़ के क्षेत्र सिलचर में मेरा ट्रांसफर हुआ तो मुझे सबसे बड़ी चिंता यही थी कि अब हमारी बुलबुल के दोस्त छूट जाएंगे और उसका बचपना कुम्हला न जाए परन्तु तुमने कहा कि पापा, चिंता मत करो, मैं एक हफ्ते में दोस्त बना लूंगी और तुम्हारे इस एक वाक्य ने इतनी हिम्मत दी कि हम करीब पांच साल वहां रह गए और वहां से कई परिवार, दोस्तों और शुभचिंतकों का पूरा काफिला लेकर लौटे।

एक सच्ची बात बताएं बेटा..हम लाख हिम्मत, दिलेरी और मजबूती दिखाएं लेकिन सच यह है कि जब भी तुम घर से/हमसे दूर जाती हो तो कलेजे में हूक सी उठती है,दिल बैठ जाता है और मन उदास..पर,हम तुम्हारी उड़ान नहीं रोकना चाहते इसलिए तुम्हारे पंख लगातार मजबूत करते जाते हैं..फिर चाहे तुम्हारा भोपाल से बाहर पिकनिक पर जाना हो, दिल्ली की मशहूर ताजमहल होटल में प्रोफेशनल ट्रेनिंग हो या बीकानेरवाला में कैंपस सिलेक्शन हो या फिर ताज ग्रुप ज्वाइन करना हो..कुछ मन में अटकता तो जरूर है।

अब तुम पच्चीस की हो गई हो तो कुछ बातें भी नियत हैं कि तुम्हें एक दिन तो किसी दूसरे परिवार की पूनम बनना है इसलिए हमें यह डर तो लगता है कि हमारी नासमझ सी, भोली सी और भावुक सी बिटिया एक दिन दूर चली जाएगी और कैसे संभालेगी सब कुछ..फिर तुम्हारी मम्मी आश्वस्त होकर कहती हैं कि वो सब सम्भाल लेगी जैसे नौकरी में इंडिपेंडेंट है बिल्कुल वैसे ही हर दायित्व बेहतरीन तरीके से पूरा करेगी। मम्मी का भरोसा मुझे भी हौंसला देता है।

बहुत सारे किस्से हैं, बातें हैं, यादें हैं..तुम्हारा पहली बार स्कूल जाना,बीमार पड़ी तो अस्पताल में हमारा रात गुजारना, तुम्हारा क्लास में नाम बहुत पीछे आने के कारण संस्कृति से बदलकर आद्या करना,पहली बार खाना बनाना, वो हरी मिर्च की सब्जी, पनीर की खीर, बिना बेसन की कढ़ी, हमारी एनिवर्सरी पर खाना बनाते हुए तुम्हारा जल जाना और फिर भी अपना दर्द भूलकर बिना रुके पूरा खाना बनाकर सेलीब्रेट करना, तुम्हारे साथ ताजमहल जैसे होटल की पहली बार यात्रा, बारहवीं की परीक्षा शानदार अंकों के साथ पास करने के बाद नेशनल फुट वेयर डिजाइन इंस्टीट्यूट से लेकर सिंबायोसिस और आईएचएम जैसे नेशनल एक्जाम एक ही बार में निकालकर सभी जगह एडमिशन के झंडे गाड़ना…लिस्ट लंबी है।

आज तुम पच्चीस की हो गई हो और खूब समझदार भी । अब तुम अच्छे से जानती हो कि ज़िंदगी कितनी सहज एवं निष्ठुर हो सकती है। कौन तुम्हारा भला चाहता है और कौन बुरा..समाज में कैसे लोगों का बहुमत है। तुमने लड़ना भी सीख लिया है और जीतना भी । तुमने खोया भी, और फिर उससे ज्यादा पाया भी है। पर एक बात नहीं बदली और न कभी बदलेगी—जब भी तुम मुश्किल में होती हो या उपलब्धियों के साथ, तुम्हारी आँखें हमें ही ढूँढती हैं। बस हमारे लिए यही काफी है, तुम्हारा यह लगाव पूरी दुनिया जीत लेने की ताकत बन जाता है। अब तुम्हें कुछ सिखाने की जरूरत नहीं है बल्कि अब तो तुमसे सीखना है ।

फिर भी, हम इतना कहना चाहते हैं—जब भी थकोगी, तो हमारे कंधे तुम्हारे लिए उतने ही मज़बूत बने रहेंगे जैसे बचपन में तुम्हें कंधों पर बिठाकर घुमाया करते थे। जब भी रोना चाहोगी (आंसू खुशी में भी आते हैं), तो मेरी शर्ट और मम्मी का आंचल अभी भी उतनी ही मुलायम है। जब भी डर लगेगा, हम मजबूती से तुम्हारे पीछे खड़े हैं.. और जब भी खुश होना चाहोगी, हमारी हँसी तुम्हारी खिलखिलाहट को और बढ़ा देगी।  हमारी प्रिय बिटिया रानी, तुम हमारे लिए वो कीमती किताब हो जिसे हम बार-बार पढ़ना तथा सहेजना चाहते हैं । तुम हमारा वो प्रिय गीत हो जिसे हम सदैव गुनगुनाना चाहते हैं । तुम हमारी लिए वो दुआ हो जिसे  हम हर प्रार्थना, हर पूजा, हर साँस में माँगते हैं ।

❤️ पच्चीसवाँ जन्मदिन मुबारक हो, 

हमारी राजदुलारी..लवली प्रिंसेस ❤️

सदैव तुम्हारे पीछे मौजूद

मम्मी पापा

व्यंग्य: गो मूत्र से वोट कहते हैं

आवश्यकता आविष्कार की जननी है और भारत आविष्कारों (पढ़िये चमत्कारों) का देश है। आविष्कार (चमत्कार) भी ऐसे-ऐसे कि अमेरिका-जापान जैसे 'आविष्कार केंद्रित' देश और नोबेल पुरस्कार विजेता वैज्ञानिक भी दांतों तले अंगुली दबा लें। हमें स्कूल के दिनों से रटाया जाता है कि शून्य का आविष्कार भारत ने ही किया था। इस खोज का कितना लाभ हम उठा पाए यह तो वैदिक, ज्योतिष एवं कर्मकांडों को स्कूल-कालेजों में अनिवार्य विषय बनवाने वाले 'शिक्षा शंकराचार्य' जाने, पर इस शून्य को एक से लेकर नौ अंकों के साथ मनचाही बार प्रयुक्त कर 'रिश्वत' का आविष्कार जरूर हमने कर दिखाया है क्योंकि 'रिश्वत हमारा जन्मसिद्ध अधिकार है, इसे हम लेकर रहेंगे' की तर्ज पर 'रिश्वोत्री' (रिश्वत की गंगोत्री) को पूरे देश में समान गति से बहते देखकर इस आविष्कार की सार्थकता एवं कश्मीर से कन्याकुमारी तक भारत एक है जैसी 'राष्ट्रीय भावनाओं का प्रकटीकरण' होता है। 'राष्ट्रीय भावनाओं का प्रकटीकरण' वाक्य का इस्तेमाल करने के लिए मैं हमारे हिन्दू मठाधीशों से माफी मांगता हूं। दरअसल इसका तो उन्हें पेटेंट करा लेना चाहिए क्योंकि बार-बार उन्हें ही इसकी जरूरत पड़ती है।  

बहरहाल, हम आविष्कारों की बात कर रहे है तो पत्तियों पर नाग-नागिन और गणेशजी के दूध पीने के कारनामे क्या और कोई देश तथा वैज्ञानिक दिखा सकता है। हो सकता है अपनी 'लेब' में 'सुपर कम्प्यूटर' का इस्तेमाल कर कोई सिरफिरा वैज्ञानिक एकाध बार ऐसा कर दिखाए, पर पूरे देश में लाखों-करोड़ों लोगों को एकजुट कर यह चमत्कार हमारे यहां ही संभव है। और हो भी क्यों न हम उस देश के वासी हैं जहां गंगा बहती है, पर अब इस गाने में 'गंगा बहती है' के स्थान पर 'गाय रहती है' कहना चाहिए क्योंकि वर्षों से 'पाप घोते-घोते' गंगा के चमत्कार तो चुक गए। अब गाय यानि गोमाता की बारी है। 

गोमाता अपने दूध, गोबर, गोमूत्र जैसे पंचद्रव्यों के माध्यम पहले ही चमत्कार दिखाती रही है। पर इस बार चमत्कार गोमाता ने नहीं, हमारे नेताओं ने दिखाया है। वे ऐसा आविष्कार करने में जुटे हैं, जो यदि सफल हो गया तो भूमंडलीकरण और मंडल कमंडल में व्यस्त देश की दिशा ही बदल जाएगी तथा धार्मिक रूप से प्रतिष्ठित गाय न केवल राजनीतिक रूप से शक्तिशाली हो जाएगी साथ ही 'गो-रत्न, गो-श्री, गो-विभूषण जैसे पुरस्कारों की जन्मदात्री भी। यह आविष्कार है गोमूत्र से वोट बनाने का। अरे, वही जो हमारे लोकतंत्र का भूत-भविष्य-वर्तमान हैं, जो किसी को धरती से आसमान एवं आकाश से धरती पर ला सकता है। यह इतना शक्तिशाली है कि इसकी मार परमाणु या हाइड्रोजन बम पर भी भारी है। इसका समर्थन रंक से राजा बना सकता है।  

 गोमूत्र से वोट बनाने का फार्मूला हिंदी पट्टी की राजनीति की उपज है। एक नेता ने घोषणा कर दी कि गोमूत्र, अमृत के समान है। बस फिर क्या था, सभी राजनीतिक दलों में गोमूत्र से वोट बनाने की होड़ लग गयी। हर कोई अपने को गाय का प्रवक्ता बताना चाहता है। गोशालाएं सुधरने-संवरने लगी है। वर्षों से भूखी-मरियल गाय भरपेट, वह भी दिन में कई बार खाकर आशीष लुटाने लगी है। शहर-शहर में गाय पुज रही है, सज रही है मानो गाय न होकर सौन्दर्य स्पर्धा की तैयारी में जुटी सुन्दरी हो। 

 राजनीति के वैज्ञानिकों का कहना है गाय को जितनी सेवा कर खुश रखोगे, उतनी ही अच्छी वोटों की फसल होगी। गाय के नए झंडाबरदार तैयार होते देख राजनीति के मठाधीशों की भी नींद उड़ गयी है। अब गाय के असली उत्तराधिकारी को लेकर जंग छिड़ी है, असली-नकली बताने के पोस्टर छप रहे हैं और राजनीतिकों में एकाएक पनपें 'गो प्रेम' से हैरान गाय माता कातर निगाहों से देख रही है। 

बचपन में ऐसा ही गो-प्रेम दिखाकर परीक्षा में बिना कुछ लिखे अंक हासिल करने के लिए हमारे एक सहपाठी ने उत्तर पुस्तिका में लिख दिया था- 'गाय हमारी माता है, हमको कुछ नहीं आता है,' पर अंक देना तो दूर परीक्षक ने जवाब लिख भेजा-'बैल तुम्हारा बाप है, नम्बर देना पाप है।' अब देखना यह है कि चुनावी परीक्षा का परीक्षक यानि मतदाता क्या फैसला देता है, तब तक तो गायों की मौज हैं।

वर्षा विगत चुनाव ऋतु आई...

वर्षा विगत चुनाव ऋतु आई...... पढ़ कर इस गुस्ताख़ी के लिए संत तुलसीदास जी माफ़ करें क्योंकि उन्होंने तो वर्षा विगत शरद ऋतु आई... लिखा है। मौसम विभाग के बाबू भी नाराज़ न हों क्योंकि मौसम परिवर्तन की सूचना देना तो उनकी बपौती है। फिर चाहे वे गर्मी में पानी गिरने की और वर्षा में तीखी गर्मी की भविष्यवाणी क्यों न करते हों और उनके पूर्वानुमानों पर आस लगाकर कितने ही किसान हर साल बर्बाद होते हों। खैर, मौसम विभाग के किस्से तो कहानी घर घर की तरह देशभर में समान रुप से चर्चित हैं। यहाँ पेश है संत तुलसीदास की इन प्रसिद्ध पंक्तियों पर रामायण काल और आधुनिक काल की दो सखियों की बात-चीत:  

सखी (एक): हे सखी, देख वर्षा ऋतु बीतने को है। शरद ऋतु के स्वागत की तैयारियों में धरती हरियाली और रंग-बिरंगे फूलों से सज गयी है।  

सखी (दो): तुम गलत समझ रही हो सहेली, यह सजावट शरद ऋतु के स्वागत की नहीं, बल्कि चुनाव की तैयारियाँ हैं। जिसे तुम हरियाली और रंग-बिरंगे फूल समझ रही हो वे राजनीतिक पार्टियों के झंडे, बैनर, पोस्टर है। पगली ये चुनाव ऋतु है।  

सखी (एक): पर देख, फूले काँस सकल महि छाये वर्षा बूढ़ी हो रही हो? इस सफेदी से लग रहा है मानो..वर्षा विदाई की ओर है?  

सखी (दो): तुम्हे कैसे समझाऊ, यह सफेदी काँस के फूलों की नहीं, बल्कि राजनीतिक पार्टियों के नेताओं और कार्यकर्ताओं के नए-नए कुर्ते-पायजामों की है। चुनाव की बेला में सेठ- साहूकार- कलाकार-दलाल, सभी यह वेशभूषा धारण कर लेते हैं। तभी वे जनप्रतिनिधि कहलाने के हकदार बनते हैं।  

सखी (एक): लेकिन, दादुरों (मेंढक) के समूह कोरस में वर्षा की विदाई को अभिव्यक्त कर रहे है?  

सखी(दो): तुम निरी मूर्ख ठहरी, रीतिकाल से बाहर आओ। यह चुनाव काल है। यह मेंढक की नहीं नेताओं की आवाज़ है। पूरे पाँच साल बाद वे कोरस में अपनी उपस्थिति और जनता से किए गए वादो को दुहरा रहे हैं। 

सखी(एक): देख-देख, शरद के स्वागत में लोग अन्न-वस्त्र दान कर रहे हैं, अमृत पान करा रहे हैं।  

सखी(दो): पगली,यह शरद का स्वागत नहीं, चुनाव के दौरान वोट बटोरने का आजमाया हुआ फार्मूला है। ये लोग मतदाता हैं और वे नेता। जिसे तुम अमृत-पान समझ रही हो वह मदिरा है जिसके नशे में चूर मतदाता आँख बंद कर वोट डाल आते हैं और ज्यादातर का वोट बिना जाए ही डल जाता है।  

सखी(एक): लेकिन यह तो देख कि शरद के आगमन के साथ ही धरती रोशनी से नहा गयी है।  

सखी(दो): तुम तो कुछ समझ ही नहीं रही हो, यहाँ तीन-तीन दिन लाइट नहीं रहती, पर चुनाव आते ही घर तो घर सड़कों पर भी दिन भर लाइट रहने लगी है ताकि हम बिजली संकट भुलाकर फिर इन नेताओं झोली वोट से भर दें।  

सखी(एक): अरे अरे देखो, लगता है महाराज नगर भ्रमण पर निकले है, चलो राजमार्ग पर चल कर उनके दर्शन करें।  

सखी(दो): ये महाराज नहीं टिकट राज है और इनके दर्शन के लिए कहीं जाने की जरूरत नहीं क्योंकि मतदान तक ये खुद हर घर, गली, मुहल्ले में घूम घूम कर हमारे हाथ-पैर जोड़ेंगे। हाँ, चुनाव जीतते ही फिर पाँच साल तक हम इन्हें ढूंढते रह जायेंगें.. यही राजनीति है।  

सखी(एक): यह नीति है या अनीति, चल बहना, इससे तो हम रामायण काल में ही भले थे.....।

कूड़ा नहीं ज़नाब, सोना कहिए सोना...!!!

एक विज्ञापन की चर्चित पंचलाइन थी कि "जब घर में पड़ा है सोना, तो फिर काहे को रोना”, और आज लगभग यही स्थिति हमारे नगरों/महानगरों में की है क्योंकि वे भी हर दिन जमा हो रहे टनों की मात्रा में कचरा अर्थात सोना रखकर रो रहे हैं। इसका कारण शायद यह है कि या तो उनको ये नहीं पता कि उनके पास जो टनों कचरा है वह दरअसल में कूड़ा नहीं बल्कि कमाऊ सोना है और या फिर वे जानते हुए भी अनजान बने हुए हैं? अब यह पढ़कर एक सवाल तो आपके दिमाग में भी आ रहा होगा कि बदबूदार/गन्दा और घर के बाहर फेंकने वाला कूड़ा आखिर सोना कैसे हो सकता है?

इस पहेली को सुलझाकर आपका इस निबंध को आगे पढ़ने का उत्साह खत्म करने से पहले हम इस बात पर चर्चा करते हैं कि सही तरह से निपटान की व्यवस्था नहीं होने के कारण कैसे आज कचरा हमारे नगरों/महानगरों और गांवों के लिए संकट बन रहा है। दिल्ली में रहने वाले लोगों ने तो गाज़ियाबाद आते जाते समय अक्सर ही कचरे के पहाड़ देखे होंगे। ऊँचे-ऊँचे, प्राकृतिक पर्वत मालाओं को भी पीछे छोड़ते कूड़े के ढेर, उनसे निकलता ज़हरीला धुंआ और उस पर मंडराते चील-कौवे...ये पहाड़ शहर का सौन्दर्य बढ़ने के स्थान पर धब्बे की तरह नज़र आते हैं और यह धब्बे धीरे धीरे हमारी और हमारे बच्चों की सांसों में धीमा जहर घोलकर बीमार बना रहे है। देश के अन्य महानगरों और शहरों की हालत भी इससे अलग नहीं है। 

कचरा प्रबंधन पर काम करने वाले एक संगठन की वेबसाइट के मुताबिक, कुछ साल पहले तक दिल्ली में प्रतिदिन 9 हज़ार टन कूड़ा निकल रहा है जो सालाना तकरीबन 3.3 मिलियन टन हो जाता है। मुंबई में हर साल 2.7 मिलियन टन, चेन्नई में 1.6 मिलियन टन, हैदराबाद में 1.4 मिलियन टन और कोलकाता में 1.1 मिलियन टन कूड़ा निकल रहा है। जिसतरह से जनसँख्या/भोग-विलास की सुविधाएँ और हमारा आलसीपन बढ़ रहा है उससे तो लगता है कि ये आंकडें भी अब तक और बढ़ चुके होंगे। यह तो सिर्फ चुनिन्दा शहरों की स्थिति है, यदि इसमें देश के तमाम छोटे-बड़े शहरों को जोड़ दिया जाए तो ऐसा लगेगा मानो हम कूड़े के बीच ही जीवन व्यापन कर रहे हैं।

हमारे देश में सामान्यतया प्रति व्यक्ति कूड़ा उत्पादन 350 ग्राम माना गया है परन्तु यह मात्रा 500 ग्राम तक भी हो सकती है। विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा देश के कुछ राज्यों के कई शहरों में कराए गए अध्ययन के अनुसार शहरी ठोस कूड़े का प्रति व्यक्ति दैनिक उत्पादन 330 ग्राम से 420 ग्राम के बीच है। इस अध्ययन से यह भी पता चला है कि शहरों और कस्बों के अलग-अलग आकार के बावजूद प्रति व्यक्ति उत्पादन में काफी समानता है।

यह तो हुई देश में तेज़ी से बढ़ रहे कचरे की बात लेकिन अब बात करते हैं इस लेख के मूल विषय अर्थात् कचरे को सोना कहने की। दरअसल तमिलनाडु के वेल्लोर शहर में 'गारबेज टू गोल्ड' माडल तैयार किया गया है जो अब धीरे धीरे अन्य शहरों में भी लोकप्रिय हो रहा है।  इस माडल के प्रणेता सी श्रीनिवासन ने बताया कि यदि शहरो में निकलने वाले कूड़े का सही तरह से निपटान किया जाए तो वह वाकई कमाई के लिहाज से सोना बन सकता है। श्रीनिवासन के मुताबिक फालतू समझ कर फेंका जाने वाला कूड़ा 10 रुपए प्रति किलो की कीमत तक दे सकता है जो घर में बेचे जाने वाले अखबारों के भाव के लगभग बराबर है। इसका मतलब यह हुआ जो हम घर-बाज़ार के कूड़े का जितने व्यवस्थित ढंग से निपटान करने में सहयोग करेंगे वह हमें उतनी ही अधिक कमाई देगा। यही नहीं, कूड़े के निपटान के वेल्लोर माडल से बड़ी संख्या में स्थानीय स्तर पर रोज़गार के साधन भी उपलब्ध कराए जा सकते हैं।

'गारबेज टू गोल्ड' माडल में सबसे ज्यादा प्राथमिकता कूड़े के जल्द से जल्द सटीक निपटान को दी जाती है। इसके अंतर्गत कूड़े को उसके स्त्रोत (सोर्स) पर ही अर्थात् घर, वार्ड, गाँव, नगर पालिका, शिक्षण संस्थान, अस्पताल या मंदिर के स्तर पर ही अलग-अलग कर जैविक और अजैविक कूड़े में विभक्त कर लिया जाता है। फिर जैविक कूड़े को जैविक या प्राकृतिक खाद/उर्वरक के तौर पर परिवर्तित कर इस्तेमाल किया जाता है। इससे न केवल हमें भरपूर मात्रा में प्राकृतिक खाद मिल जाती है बल्कि अपने कूड़े को बेचकर अच्छी-खासी कमाई भी कर सकते हैं और इस सबसे ज्यादा महत्वपूर्ण बात यह है कि हमें हमारे शहर को कूड़े के बढ़ते ढेरों से छुटकारा मिल जाएगा। 

महानगरों में निकलने वाले कूड़े पर किए गए एक अध्ययन के मुताबिक दिल्ली में प्रतिदिन उत्पन्न होने वाले 9 हज़ार टन कूड़े में से लगभग 50 फीसदी कूड़ा जैविक होता है और इसका उपयोग खाद बनाने में किया जा सकता है। इसके अलावा 30 फीसदी कूड़ा पुनर्चक्रीकरण (रिसाइकिलिंग) के योग्य होता है। इसका तात्पर्य यह है कि महज 20 फीसदी कूड़ा ही ऐसा है जो किसी काम का नहीं है। कमोबेश, देश के अधिकतर शहरों में यही स्थिति है इसलिए यदि वेल्लोर माडल की तर्ज पर कूड़े को उद्गम स्थल पर ही अलग अलग कर लिया जाए तो न केवल देश में गाज़ियाबाद जैसे कचरे के पहाड़ बनने पर रोक लग जाएगी, साथ ही बड़ी संख्या में बेरोज़गार युवकों को इस मुहिम से जोड़कर उन्हें आत्मनिर्भर बनाया जा सकेगा और देश को भरपूर मात्रा में जैविक खाद मिलने लगेगी। वैसे, केंद्र सरकार के स्वच्छता अभियान के तहत इस पर बड़े पैमाने पर अमल शुरू हो गया है और भोपाल इंदौर जैसे शहर सफाई की नई कहानी लिख रहे हैं। बस, इसके लिए इच्छाशक्ति, समर्पण, ईमानदारी जैसे मूलभूत तत्वों की ज़रुरत है।

यदि हमने एक बार यह संकल्प ले लिया तो फिर सिद्धि हासिल करने से कोई नहीं रोक सकता। प्रधानमंत्री द्वारा शुरू किए गए 'संकल्प से सिद्धि' अभियान का मूल मन्त्र भी तो यही है इसलिए बस जरुरत है देश को स्वच्छ बनाने का संकल्प लेने की और फिर उसे सिद्धि में बदलने की। एक बार हमने सच्चे मन से अपने आप को इस काम में झोंक दिया तो फिर वाकई में अब तक हमारा सिरदर्द बनने वाला कूड़ा सही मायने में सोना बन जायेगा और हमारा देश सोने की चिड़िया।

एक मुलाकात…फलों के राजा से!!

आइए, आपको मिलवाते हैं फलों के राजा हिमाचल से…जहाँ फल केवल उत्पाद नहीं बल्कि गर्व हैं। शिमला की पहाड़ियों पर लाल-गुलाबी सेब किसी राजकुमार से कम नहीं हैं। किन्नौर का अखरोट इतना चटकदार जैसे फलों का सेनापति। कुल्लू की चेरी महारानी सी लजाती है तो आड़ू गालों पर लाली लिए किसी राजकुमारी सा लगता है। नाशपाती, खुबानी, आलू बुखारा, केला, जापानी फल, मशरूम और कीवी राजा के नवरत्नों में शामिल हैं। यहाँ की मिट्टी में हिमालय का गौरव घुला मिला है…हवा में बर्फ की शान है तो धूप इतनी नफ़ासत से पड़ती है कि हर फल ‘रॉयल’ और ‘डिलिशियस’ बन जाता है। इसलिए आप जब भी कोई फल खाओ और मुँह से वाह निकले, तो समझ जाइए कि  वह फलों के राजा के दरबार से आया है।

हिमाचल प्रदेश को प्रकृति ने शिद्दत से संवारा और अपनी पूरी उदारता से नवाजा है। हिमालय की गोद में बसा यह प्रदेश केवल अपनी प्राकृतिक सुंदरता के लिए ही विख्यात नहीं है, बल्कि अपने विविध,लज़ीज़,रसीले और सेहत से भरपूर फलों के कारण भी प्रसिद्ध है इसलिए इसे भारत का फलों का टोकरा (Fruit Basket of India) भी कहा जाता है। यहाँ देश के सबसे स्वादिष्ट, रसीले और उच्च गुणवत्ता वाले फलों का उत्पादन होता है।

यहाँ पैदा होने वाले फल स्वाद, रंग, सुगंध आकार और गुणवत्ता में देश के अन्य राज्यों की तुलना में उत्तम ही नहीं बल्कि सर्वोत्तम हैं। हिमाचल में सर्वश्रेष्ठ फलों के उत्पादन और स्वाद का सबसे बड़ा कारण यहाँ की विविध भौगोलिक स्थिति और जलवायु परिस्थितियां हैं। मैदानी क्षेत्रों से लेकर हिमालय की बुलंद चोटियों तक फैली विविधता के कारण यह राज्य फल उत्पादन के लिए आदर्श है। 

समुद्र तल से 350 मीटर से लेकर करीब 4000 मीटर से अधिक ऊँचाई तक फैले हिमाचल प्रदेश में हर ऊँचाई पर अलग-अलग जलवायु मिलती है। यहां की ठंडी-शीतोष्ण जलवायु सेब के लिए बिल्कुल आदर्श है। यहाँ गर्मियों में हल्की धूप और सर्दियों में भरपूर ठंडक मिलती है, जो सेब में मिठास, रंग और क्रंच लाती है। यही कारण है कि जब आप यहां सेब खाते हैं तो उसका कड़कपन और रस से भरा स्वाद अलग ही मज़ा देता है। 

हिमाचल प्रदेश को सेब की राजधानी भी कहा जाता है। देश में उत्पादित होने वाले कुल सेबों का लगभग 40-50 फीसदी हिस्सा अकेले हिमाचल से आता है। राज्य के शिमला, कुल्लू, मनाली, किन्नौर, रोहड़ू और ठियोग जैसे इलाके सेब के उत्पादन के लिए मशहूर हैं। यहाँ के रॉयल और गोल्डन डिलिशियस सेब पूरे देश में सबसे स्वादिष्ट माने जाते हैं।

राज्य के निचले क्षेत्रों में उप-उष्णकटिबंधीय जलवायु है और इस दायरे में आने वाले इलाके मसलन कांगड़ा, ऊना जिले आम, लीची, अमरूद, केले,नींबू और संतरा जैसे फलों का गढ़ हैं। मध्य क्षेत्रों में 1000-2000 मीटर की ऊंचाई पर शीतोष्ण जलवायु के कारण आड़ू, आलूबुखारा, खुबानी, चेरी और नाशपाती खूब होती है। लेकिन हिमाचल का असली जादू ऊपरी हिमाचल में 2000-3000 मीटर से अधिक ऊंचाई पर देखने को मिलता है, जहाँ ठंडी जलवायु और भरपूर धूप में विश्वस्तरीय सेब तैयार होते हैं। सेब हिमाचल की पहचान है।  

हिमाचल में केवल सेब ही नहीं, कीवी, अखरोट, बादाम, काजू, अनार, नाशपाती, केला,अंगूर भी खूब होते हैं। किन्नौर का अखरोट और खुबानी, कुल्लू-मनाली की चेरी, रामपुर का अनार और सोलन के मशरूम भी बहुत प्रसिद्ध हैं। आर्थिक दृष्टि से बागवानी हिमाचल की रीढ़ है। राज्य के लगभग ढाई लाख से ज्यादा हेक्टेयर क्षेत्र में फल बागान हैं और 20 लाख से अधिक लोग इससे जुड़े हैं। यहां सालाना 6 से 7 लाख मीट्रिक टन फल उत्पादन हो रहा है। सिर्फ 2025 में ही फलों से होने वाली कुल आय लगभग 3,500-4,000 करोड़ रुपये रही, जो पिछले वर्षों से 10-15 प्रतिशत अधिक है। यह राज्य के सकल घरेलू उत्पाद में लगभग 15 प्रतिशत योगदान के बराबर है।

हिमाचल प्रदेश से स्वादिष्ट फल न केवल दिल्ली, मुंबई, चेन्नई,कोलकाता जैसे बड़े शहरों में पहुँचते हैं, बल्कि बांग्लादेश, श्रीलंका, संयुक्त अरब अमीरात, सऊदी अरब से लेकर अमेरिका एवं ब्रिटेन जैसे देशों में भी निर्यात होते हैं। हिमाचल को फलों का राजा बनाने में यहां के किसानों की मेहनत के साथ वैज्ञानिक शोध और सरकारों की नीतियाँ भी शामिल हैं।  सिंचाई योजनाएँ, कोल्ड स्टोरेज, पैकिंग हाउस, मार्केटिंग और सहकारी समितियों ने भी किसानों को सशक्त बनाया है एवं किसानों ने हिमाचल को फलों का राजा।

शिमला से क्यों रूठा है रूमानियत का रहबर

 

शिमला में दिलकश मौसम के कारण मॉल रोड इन दिनों प्रेमी जोड़ों और नव युगलों की रूमानियत में सराबोर है। देश भर से हनीमून मनाने के लिए शिमला पहुंचने वाले जोड़ों की संख्या रोज बढ़ रही है लेकिन अपने अद्भुत रंग,कलेवर एवं पतझड़ से पूरे वातावरण में रोमांस बिखेरने वाले चिनार पर इस रूमानियत का कोई असर नजर नहीं आ रहा। यश चोपड़ा से लेकर कई फिल्म निर्माताओं ने अपनी फिल्मों में चिनार के पीले,गुलाबी और दहकते सौंदर्य का इस्तेमाल कर जबरदस्त रोमांस दर्शाया है। शिमला में चिनार की इस बेरुखी की वजह से युवा न तो शाहरुख खान की तरह बांहे फैलाकर अपनी ‘सेनोरिटा’ को लुभा पा रहे हैं और न ही उनकी ‘बंदी’ चिनार के खूबसूरत पत्तों से इज़हार-ए-लव कर पा रही हैं।

रूमानियत के प्रतीक चिनार को पता नहीं क्यों शिमला की वादियां अब तक रास नहीं आ रहीं। कश्मीर की वादियों में तो यह अपने मनभावन रंग भरपूर बिखेरता है। एक एक पत्ता प्रेम,प्यार एवं रोमांस की पूरी कहानी का साक्षी बन जाता है लेकिन शिमला में चिनार के पेड़ न तो आतिश ए चिनार रच पा रहे हैं और न ही हरुद जैसा कुछ यहां नजर आ रहा है। गौरतलब है कि कश्मीर में चिनार के पेड़ों के पतझड़ के मौसम को हरुद कहते हैं। जब पत्ते हरे से लाल, नारंगी और पीले रंग में बदल जाते हैं, तो इस खूबसूरत दृश्य को आतिश चिनार भी कहा जाता है। 

आतिश चिनार का अर्थ है जब चिनार के पत्ते आग की तरह लाल हो जाते हैं।  इस दृश्य को यहां आतिश चिनार कहा जाता है, जिसका मतलब है-आग वाले चिनार या आग उगलते चिनार। परंतु, शिमला में आतिश चिनार तो दूर..पत्ते हरे से सीधे सूखे पत्ते में बदलकर कोई आकर्षण पैदा नहीं कर पा रहे। वैसे, आतिशे–चिनार उर्दू भाषा के विख्यात साहित्यकार शेख़ मुहम्मद अब्दुल्ला द्वारा रचित एक आत्मकथा है जिसके लिये उन्हें सन् 1988 में उर्दू भाषा के लिए मरणोपरांत साहित्य अकादमी पुरस्कार से सम्मानित किया गया।

ऐसा नहीं है कि शिमला में लगाए गए चिनार के पेड़ों में पतझड़ नहीं हो रहा..बल्कि यहां भी भरपूर पतझड़ हो रहा  है, लेकिन यह कश्मीर की तरह मनमोहक नहीं है। खासतौर पर रिज पर लगे चिनार के पेड़ पतझड़ में आम पेड़ों की तरह ही नजर आ रहे हैं। इनके पत्ते बिना रंग बदले सूखते हैं,सिकुड़ते हैं और फिर झड़ जाते हैं जबकि कश्मीर में चिनार के पतझड़ की खूबसूरती इसके पत्तों के रंग बदलने पर ही विशेष रूप से केंद्रित है । 

इस बारे में जानकारों का कहना गए कि कश्मीर और शिमला में चिनार अलग-अलग वातावरण में उगाए गए हैं, और जलवायु में अंतर के कारण रंग और झड़ने की प्रक्रिया अलग हो सकती है।  शिमला का मौसम कश्मीर की तुलना में थोड़ा अलग है, खासकर दिन और रात के तापमान में। चिनार के पेड़ मौसम के प्रति बहुत संवेदनशील होते हैं और बदलते तापमान और आर्द्रता के कारण वे अलग तरह से प्रतिक्रिया करते हैं। यहां भी चिनार के पेड़ों की पत्तियां पतझड़ में रंग बदलती हैं, लेकिन यह प्रक्रिया कश्मीर की तरह खूबसूरत एवं बड़े पैमाने पर नहीं होती है।

हालांकि अब जलवायु परिवर्तन के कारण कश्मीर में भी तापमान बढ़ रहा है, जिससे चिनार के संवेदनशील पेड़ परंपरागत स्वभाव के अनुरूप व्यवहार नहीं कर पा रहे हैं। शायद, यही वजह है कि शिमला में लगाए गए चिनार के पेड़ों में भी पतझड़ तो होता है, लेकिन जलवायु में भिन्नता के कारण यह प्रक्रिया कश्मीर से अलग होती है। वैसे भी, चिनार शिमला या हिमाचल प्रदेश का मूल निवासी नहीं है इसलिए यह अब तक देवदार, ओक, चीड़ और बुरांस के साथ दोस्ती नहीं कर पाया है। हो सकता है उसे अपनी मूल जमीन से यह अलगाव पसंद नहीं आया हो। हालांकि, चिनार मूल रूप से कश्मीर का भी नहीं है। बताया जाता है कि 14 वीं शताब्दी में यह फारस से यात्रियों के साथ कश्मीर आया और धीरे धीरे यहां की आवोहवा में ढल गया। अब तो स्थिति यह है कि चिनार कश्मीर का एक प्रतिष्ठित प्रतीक बन गया है और ऐसा लगता है जैसे कश्मीर और चिनार एक दूसरे के लिए ही बने हैं।

जहां तक शिमला से चिनार के संबंधों की बात है तो बताया जाता है कि कश्मीर के तत्कालीन महाराजा हरि सिंह ने शिमला को चिनार के पाँच पेड़ उपहार में दिए थे। उस समय इनमें से दो पेड़ रिज (आम बोलचाल में मॉल रोड) पर, दो वाइसरीगल लॉज (अब भारतीय उच्च अध्ययन संस्थान) में और एक यूएस क्लब में लगाए गए थे। खास बात यह है कि सभी पेड़ जीवित हैं और शहर की शोभा बढ़ा रहे हैं। हालाँकि, अब तो शिमला में चिनार के कई पेड़ रिज, माल रोड के पास नव निर्मित पार्क में सहित कई स्थानों पर देखे जा सकते हैं। 

चिनार के शिमला में आगमन को लेकर यह भी बताया जाता है कि इस पेड़ को रिज पर सबसे पहले तत्कालीन बागवानी और कृषि निदेशक एलएस नेगी ने लगाया था । अब शिमला में वन विभाग हर साल बड़ी संख्या में चिनार के पौधे लगा रहा है ताकि वे यहां भी कश्मीर के वातावरण की तरह रच बस जाएं एवं उनकी संख्या में और वृद्धि हो सके । इसलिए हम उम्मीद कर सकते हैं कि जैसे कश्मीर ने चिनार को और चिनार ने कश्मीर को गले लगा लिया, उसी तरह चिनार भविष्य में शिमला सहित हिमाचल को अपना लेंगे..और फिर यहां भी आतिश-ए-चिनार के साथ रूमानियत का की बयार बहेगी ।

ब्रह्म सरोवर: इतिहास, आस्था और अद्भुत सौंदर्य का संगम

यह ब्रह्मसरोवर है…भारत की प्राचीन आध्यात्मिक धरोहरों में से एक । हर वर्ष गीता जयंती समारोह के दौरान ब्रह्मसरोवर की भव्यता चरम पर रहती है। इस वर्ष भी 25 नवंबर से 5 दिसंबर तक अंतर राष्ट्रीय गीता महोत्सव चल रहा है। कहा जाता है कि यही वह पवित्र स्थल है जहाँ सृष्टि के सृजन कर्ता भगवान ब्रह्मा ने ब्रह्मांड की रचना की थी। महाभारत में भी ब्रह्म सरोवर का विशेष महत्व देखने को मिलता है ।

हरियाणा के कुरुक्षेत्र में स्थित लगभग 3600 फुट लंबा और 1500 फुट चौड़ा यह सरोवर भारत के सबसे बड़े मानव-निर्मित जलाशयों में से एक है। चारों ओर बने घाट, शांत जल, और बीच में स्थित सर्वेश्वर महादेव मंदिर इसे दिव्यता का अनूठा स्पर्श देते हैं। देश-विदेश से आए श्रद्धालु यहाँ पवित्र स्नान कर जीवन के दोषों से मुक्त होने की कामना करते हैं। 

सिर्फ धार्मिक ही नहीं, ऐतिहासिक और सांस्कृतिक दृष्टि से भी ब्रह्मसरोवर अत्यंत महत्वपूर्ण है। यहाँ के घाटों, दीवारों और शिलालेखों में प्राचीन भारतीय सभ्यता के निशान आज भी महसूस किए जा सकते हैं।

 हम कह सकते हैं कि ब्रह्मसरोवर सिर्फ एक जलाशय नहीं, बल्कि आस्था, इतिहास, सौंदर्य और आध्यात्मिकता का अद्भुत संगम है—जहाँ से हर श्रद्धालु अपने भीतर एक गहरी शांति का स्पर्श लेकर लौटता है।

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कहां कण कण में बिखरा है धर्म, कर्म और मोक्ष का ज्ञान..!!

यह कुरुक्षेत्र है.. पावन गीता के जन्म की पुण्य पावन भूमि..जहां सदियों पहले इस महाग्रंथ का प्रादुर्भाव हुआ जो आज भी दुनिया भर के लोगों का मार्गदर्शन कर रहा है। कुरुक्षेत्र भारतीय इतिहास, संस्कृति, धर्म और दर्शन के लिए अत्यधिक महत्वपूर्ण है। यह हरियाणा राज्य में स्थित वह पवित्र स्थल है जिसे भारतीय संस्कृति में धर्मक्षेत्रे कुरुक्षेत्रे के नाम से जाना जाता है।

हमें भी इस पुण्य भूमि का स्पर्श करने और यहां कण कण में व्याप्त भगवान श्रीकृष्ण की कृपा को महसूस करने का अवसर मिला। इस दौरान गीता जयंती जैसा विशेष अवसर भी था। जैसा कि हम सभी जानते हैं कि गीता जयंती हर साल मार्गशीर्ष मास की शुक्ल पक्ष की एकादशी को मनाई जाती है। इस बार यह पर्व 1 दिसंबर को मोक्षदा एकादशी के दिन मनाया गया। माना जाता है कि इसी दिन भगवान श्रीकृष्ण ने अर्जुन को गीता का ज्ञान दिया था। गीता में स्वयं कहा गया है- ‘धर्मक्षेत्रे कुरुक्षेत्रे समवेताः युयुत्सवः’ अर्थात यहाँ धर्म की स्थापना के लिए महान युद्ध हुआ। यह महान ग्रंथ कर्मयोग, भक्तियोग, ज्ञानयोग और जीवन के हर पहलू पर गहन मार्गदर्शन देता है इसलिए कुरुक्षेत्र को गीतोपदेश स्थली भी कहा जाता है।

कुरुक्षेत्र में हर साल गीता जयंती पर लगभग एक पखवाड़े तक चलने वाले अंतरराष्ट्रीय गीता महोत्सव का आयोजन भी होता है। इसकी औपचारिक शुरुआत 2016 में हुई थी और प्रति वर्ष इस महोत्सव का फलक लगातार व्यापक होता जा रहा है। इस साल यह महोत्सव 25 नवंबर से 5 दिसंबर तक पवित्र ब्रह्म सरोवर परिसर में मनाया जा रहा है। ब्रह्म सरोवर के बारे में कहा जाता है कि सृष्टि के निर्माता ब्रह्माजी ने यही ब्रह्माण्ड की रचना की थी। सूर्यग्रहण के समय यहां स्नान-दान का विशेष महात्म्य है। पितृ तर्पण और श्राद्ध के लिए भी ब्रह्म सरोवर अत्यंत पवित्र माना जाता है।

हम मध्यप्रदेश के लोगों के लिए इस साल अंतरराष्ट्रीय गीता महोत्सव का खासतौर पर महत्व है क्योंकि मध्य प्रदेश अंतरराष्ट्रीय गीता महोत्सव 2025 का भागीदार राज्य है और यहां हमारे प्रदेश के हस्तशिल्प, कला, कलाकारों, लोक संस्कृति और खानपान की धूम है। वहीं, इंग्लैंड को साझीदार देश घोषित किया गया।

मान्यता के अनुसार कुरुक्षेत्र के ज्योतिसर नामक स्थान पर इसी दिन भगवान श्रीकृष्ण ने महाभारत में वर्णित कौरव-पांडव युद्ध के दौरान युद्ध मैदान में विराट स्वरूप के दर्शन देते हुए अर्जुन को गीता के अनमोल वचन सुनाए थे। इसका मतलब यह हुआ कि इसी दिन अत्यंत पवित्र, पूजनीय और अनुकरणीय माने जाने वाले ‘श्रीमद्भगवद्गीता’ का जन्म हुआ था। कुरुक्षेत्र की इसी भूमि पर एक विशाल वट वृक्ष भी है जिसकी आयु करीब 5 हजार 126 साल बताई जाती है। इसके नीचे प्रतीकात्मक रूप में भगवान श्रीकृष्ण और अर्जुन का रथ खड़ा हुआ है। यहीं भगवान श्रीकृष्ण के विराट स्वरूप को भी दर्शाया गया है।

बताया जाता है कि अपनी हिमालय यात्रा के समय आदि गुरु शंकराचार्य ने सर्वप्रथम इस स्थान को चिन्हित किया था। सन् 1850 में महाराजा काश्मीर द्वारा यहाँ पर एक शिव मन्दिर की स्थापना की गई थी। इसके पश्चात् सन 1924 में महाराजा दरभंगा ने यहाँ पर गीता उपदेश के साक्षी वट वृक्ष के चारों ओर एक चबूतरे का निर्माण करवाया था। तीर्थ के इसी महत्व को दृष्टिगत रखते हुए सन् 1967 में कांची कामकोटि पीठ के शंकराचार्य द्वारा मुख्य चबूतरे के साथ गीता उपदेश स्थल का निर्माण कराया गया ।

कुरुक्षेत्र के महत्व को अंतरराष्ट्रीय पटल पर और व्यापक बनाने के लिए यहां भगवान श्रीकृष्ण के शंख पाञ्चजन्य से प्रेरित ‘पाञ्चजन्य स्मारक’ की स्थापना भी गई है। इसके अलावा, ‘महाभारत अनुभव केंद्र’ भी बनाया गया है। इस अनुभव केंद्र में महाभारत की गाथा को 3 डी, लाइट एंड साउंड शो और डिजीटल तकनीकी से दिखाया जा रहा है। हम कह सकते हैं कि नई तकनीक की मदद से करीब 3 घंटे के समय और 200 रुपए का मामूली शुल्क देकर हजारों साल पहले हुए 18 दिन लंबे युद्ध को मौजूदा दौर में महसूस किया जा सकता है। प्रधानमंत्री श्री नरेंद्र मोदी ने 25 नवंबर को इन नई सुविधाओं का शुभारंभ किया है। 

कुल मिलाकर हम कह सकते हैं कि कुरुक्षेत्र केवल एक भौगोलिक स्थान नहीं, बल्कि भारतीय चेतना का प्रतीक है जहाँ धर्म, कर्म, ज्ञान और मोक्ष की शिक्षा दी गई। इसलिए कुरुक्षेत्र को भारत का हृदयस्थल और देवभूमि भी कहा जाता है।

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एक अनूठा मंदिर…जहां प्रसाद की जगह चढ़ते हैं घोड़े!!

जी हां, वाकई मंदिर में प्रसाद की जगह चढ़ते हैं घोड़े और वे भी सफेद घोड़े, लाल घोड़े, पीले, काले, नारंगी, हरे घोड़े..बस घोड़े ही घोड़े। आप देखकर अचरज में पड़ जाएंगे क्योंकि मंदिर में तो नारियल- चिरौंजी या लड्डू-पेड़े चढ़ते हैं तो फिर इतने घोड़ों का क्या काम। दरअसल समझने के लिए हम कह सकते हैं कि यहां प्रसाद के रूप में घोड़े अर्पित किए जाते हैं। 

अरे रुको जरा…आपकी बड़ी होती आंखों को थोड़ा छोटा कर लीजिए और कंफ्यूज मत होइए। हम बात कर रहे हैं खिलौने वाले घोड़ों की, न की असल की..आखिर, कितना भी बड़ा मंदिर हो वहां सैकड़ों घोड़े कैसे बन पाएंगे? लेकिन असलियत यही है कि कहानी असल घोड़ों से ही शुरू हुई थी..जो बदलते वक्त के साथ जरूर खिलौने वाले घोड़ों में तब्दील हो गई है। 

तो पहले जानते हैं असल घोड़ों की कहानी…महाभारत का युद्ध शुरू होने में बस कुछ ही दिन बचे थे। कौरवों की विशाल सेना और तैयारियों को देखकर पांडवों का मन भय से भरा था और वे कुछ विचलित नज़र आ रहे थे। यह बात युद्ध भूमि में गीता उपदेश के भी पहले की है। भगवान श्रीकृष्ण पांडवों के मन को पढ़कर मुस्कुराते हुए बोले- “जाओ, पहले माँ भद्रकाली के दर्शन कर आओ और हां, वहां घोड़ा चढ़ाना मत भूलना क्योंकि जिसने यहाँ घोड़ा चढ़ाया, वह कभी पराजित नहीं हुआ है।” पांडव भला भगवान कृष्ण का कहना कैसे टाल सकते थे इसलिए पाँचों भाई कुरुक्षेत्र से सटे थानेसर की पिहोवा रोड पर स्थित उस पवित्र भूमि पर पहुँचे जहाँ आज भी माँ भद्रकाली का मंदिर पूरी भव्यता और दिव्यता के साथ मौजूद है। मां दुर्गा के 51 शक्तिपीठों में से एक भद्रकाली पीठ में पांडवों ने पांच घोड़े अर्पित किए और महाभारत युद्ध का नतीजा तो सब जानते हैं कि पांडवों की ही विजय हुई। कहा जाता है कि तभी से यहां मां भद्रकाली को मनोकामना पूरी होने पर घोड़े चढ़ाने की परंपरा शुरू हुई।

जहां तक मंदिर की स्थापना से जुड़े इतिहास की बात है तो हम सभी जानते हैं कि शिवजी के अपमान से सती हुई मां भगवती से जुड़ी पौराणिक कथा के मुताबिक जब शिवजी माँ सती के पार्थिव शरीर को कंधे पर लेकर तांडव कर रहे थे, तब भगवान विष्णु ने उनका क्रोध शांत करने और ब्रह्मांड को विनाश से बचाने के लिए सुदर्शन चक्र से सती की पार्थिव देह के 51 टुकड़े कर दिए थे। जिस जिस स्थान पर माता सती के अंग गिरे, वे सभी स्थान पवित्र शक्तिपीठ कहलाते हैं। हरियाणा का यह इकलौता शक्तिपीठ कुरुक्षेत्र में स्थित है। माना जाता है कि यहां माँ का दाहिना टखना (ankle) गिरा था। इसे देवीकूप, सावित्रीपीठ, देवीपीठ, कालीपीठ और आदिपीठ जैसे विभिन्न नामों से भी जाना जाता है।

आमतौर पर शक्तिपीठ पहाड़ों और दुर्गम स्थानों पर हैं लेकिन यह ऐसा मंदिर है जो समतल स्थान पर है और आप सीधे मंदिर की पार्किंग तक आसानी से पहुंच जाते हैं। मंदिर में प्रवेश करते ही सन्नाटा, घंटियों की मधुर ध्वनि और सुगंध एक साथ महसूस होते हैं। गर्भगृह में माँ भद्रकाली की काले पत्थर की प्राचीन अष्ट भुजा वाली प्रतिमा है जिसे देखकर ऐसा लगता है मानो मां अभी बोल पड़ेंगी। उनके सामने विशाल कमल की प्रतिकृति और राम सीता, राधा कृष्ण सहित विभिन्न प्रतिमाएं हैं।

 भद्रकाली मंदिर की सबसे अनूठी विशेषता यहां मौजूद सैकड़ों घोड़े और मन्नत के धागों से बना विशाल नारियल है। जो बरबस ही श्रद्धालुओं का ध्यान अपनी ओर खींच लेता है। घोड़ों का तो यह हाल है कि आप जहां दृष्टि दौड़ाएं आपको घोड़े ही नज़र आते हैं..मिट्टी,चीनी मिट्टी और अन्य सामग्री से बने छोटे छोटे रंग बिरंगे आकर्षक घोड़े। वैसे यहां सोने और चांदी के घोड़े भी बड़ी संख्या में अर्पित किए जाते हैं। इसका कारण वही पांडव कालीन मान्यता है कि यदि आपकी कोई मन्नत है या पूरी हुई है तो मां भद्रकाली को घोड़े अर्पित करें जिससे वे प्रसन्न होती हैं और आपकी तमाम मनोकामनाएं पूरी करती हैं। 

इसी तरह मन्नत का लाल-पीला धागा बांधने की प्रथा भी है। मन्नत पूरी हुई नहीं कि लोग दौड़े चले आते हैं – कोई घोड़ा चढ़ाने, कोई नारियल फोड़ने और कोई धागा खोलने। आज भी यहां परीक्षा में पास करने, संतान प्राप्त,व्यापार में लाभ और परिवार रक्षा जैसी मुरादों को लेकर बड़ी संख्या में भक्त आते हैं।

भद्रकाली मंदिर तक पहुंचना बहुत आसान है। कुरुक्षेत्र दिल्ली से सिर्फ 160 किमी और चंडीगढ़ से करीब 100 किमी दूर है। यहां आप अपने वाहन से आ सकते हैं। वैसे कुरुक्षेत्र दिल्ली चंडीगढ़ रेलमार्ग से सीधे जुड़ा है और कुरुक्षेत्र रेलवे स्टेशन से मंदिर महज 3 किमी दूर है। यदि आप हवाएं मार्ग से आना चाहते हैं तो चंडीगढ़ या दिल्ली कहीं भी उतर कर टैक्सी से कुछ घंटे में यहां पहुंच सकते हैं। इसलिए जब भी कुरुक्षेत्र जाएँ, ब्रह्मसरोवर, ज्योतिसर, बाण गंगा जैसे महाभारत कालीन स्थलों के साथ यहाँ जरूर आएँ।

देश में इकलौता और दुनिया में सबसे अलग..क्या है ये !!

लकड़ी और पत्थर से बनी इस इमारत में कुछ तो खास बात है कि दुनिया भर से लोग इसे पैसे देकर देखने आते हैं। यहां भारतीय लोग 100 रुपए देकर और विदेशी 200 रुपए देकर अन्दर से देख सकते हैं। अचरज की बात यह है कि यह इमारत आगरा के ताजमहल या अयोध्या के राम मंदिर जैसा स्थान भी नहीं है कि दुनिया में और कहीं न हो। दुनिया भर के कई देशों में अपने हम नाम और समान आर्किटेक्चर  शैली के भाई बंधुओं के बाद भी इसका आकर्षण बरकरार है। शायद इसका एक कारण यह भी हो सकता है कि इसके समकालीन साथी समय के साथ दम तोड़ चुके हैं और दूसरा कारण यह भी है कि विदेशी पर्यटक और खासकर ब्रिटेन के लोग इसे अपनी विरासत से जोड़कर देखते हैं। 

हम बात कर रहे हैं हिमाचल प्रदेश की राजधानी शिमला के मशहूर गैटी/गेयटी थिएटर (Gaiety Theatre)  की । जिसे अब गेयटी हेरिटेज कल्चरल कॉम्प्लेक्स के नाम से जाना जाता है।

जैसा कि हम जानते हैं कि अंग्रेजों ने लंबे समय तक शिमला का इस्तेमाल अपनी सत्ता के शीर्ष केंद्र की तरह किया है और इसीलिए अपने मनोरंजन के कई ठिकाने भी यहां बनाए। इनमें से मॉल रोड अंग्रेजों की शिमला को सबसे खूबसूरत देन है और इसी मॉल रोड पर स्थित है ब्रिटिश हुकूमत का एक तौर नायाब तोहफा-गेयटी थियेटर । 

30 मई 1887 से देशी विदेशी पर्यटकों के आकर्षण का केंद्र यह थियेटर आज भी उसी शान-ए-शौकत के साथ लोगों का ध्यान अपनी ओर खींचता है। शिमला में रिज पर स्थित चर्च के बाद गेयटी थियेटर लोकप्रियता में संभवतः दूसरे स्थान पर है। अंग्रेज साहबों और मेम साहब के आमोद प्रमोद का पूरा ध्यान रखते हुए इसका डिजाइन गॉथिक व विक्टोरियन शैली के जानकार अंग्रेज आर्किटेक्ट हेनरी इरविन ने तैयार किया था। वैसे भी, उस दौर में अंग्रेज अफसरों और उनके परिवारों के अलावा किसी और का मॉल रोड पर आना प्रतिबंधित था।

बताया जाता है शिमला की शान यह गैटी या गेयटी थियेटर मूल रूप से पांच-मंज़िला इमारत थी, जिसमें थिएटर के साथ-साथ बैले रूम, शस्त्र भंडार, पुलिस कार्यालय, बार और गैलरी थीं। इसके निर्माण के लगभग दो दशकों बाद 1911 में इमारत की ऊपरी मंज़िलों को खतरनाक संरचनात्मक स्थिति के कारण गिरा दिया गया । फिर 2003 में करीब साढ़े 11 करोड़ रुपये की लागत से इसकी मरम्मत का काम शुरू हुआ और छह साल बाद 2009 में यह मौजूदा वैभव के साथ लौटा। इस मरम्मत की खासियत यह थी कि इसमें तमाम आधुनिकीकरण के बाद भी यहां के पुरानी शैली के परदे,परदे खोलने बंद करने की पारंपरिक व्यवस्था (रस्सी, पुली) जैसी कई वास्तुशिल्पीय एवं पुरातात्विक विशेषताओं से छेड़छाड़ नहीं की गई।

गॉथिक शैली में बनाई गई यह इमारत पत्थर और लकड़ी की पारंपरिक डिजाइन से सुसज्जित है। दरअसल, गॉथिक शैली 18वीं से 19वीं सदी में विकसित एक वास्तुशिल्प शैली है। इसकी मुख्य विशेषताओं में नुकीले मेहराब, ऊँची छतें,आर्च जैसी खूबियां शामिल हैं। यह शैली इमारतों में भव्यता के साथ साथ ऐतिहासिकता का बोध भी कराती है और खासतौर पर चर्चों, विश्वविद्यालयों एवं सरकारी भवनों के निर्माण में लोकप्रिय थी। ब्रिटेन का हाउस ऑफ पार्लियामेंट तथा संयुक्त राज्य अमेरिका का सेंट पैट्रिक कैथेड्रल इस शैली के लोकप्रिय उदाहरण हैं । 

शिमला में स्थित गेयटी थिएटर करीब 300 लोगों के बैठने की क्षमता रखता है। इसके पास एक ओपन-एयर एम्फीथिएटर भी है। थिएटर में आधुनिक स्टेज लाइटिंग और साउंड सिस्टम सहित तमाम सुविधाएं हैं। गेयटी थियेटर को हम मौजूदा समय में दिल्ली के मंडी हाउस और भोपाल के भारत भवन की तरह शिमला का सांस्कृतिक केंद्र कह सकते हैं क्योंकि यहां भी नाटकों, संगीत कार्यक्रमों, लोक व शास्त्रीय नृत्य, कवि सम्मेलनों और व्याख्यान जैसे विभिन्न कार्यक्रम होते रहते हैं। इसलिए इसे गेयटी विरासत सांस्कृतिक परिसर भी कहा जाता है।

शिमला का गेयटी थिएटर इस मामले में किस्मत का धनी है कि दुनिया भर के नामचीन लोग यहां अपनी कला का प्रदर्शन कर चुके हैं जिनमें रुडयार्ड किपलिंग, पृथ्वीराज कपूर, बलराज साहनी, अनुपम खेर एवं नसीरुद्दीन शाह जैसे कई बड़े नाम शामिल है। बताया जाता है मौजूदा दौर के लोकप्रिय गायक अरिजीत सिंह का एक लोकप्रिय गाना 'पछताओगे.. ' भी यहीं फिल्माया गया है। कहने का आशय यह है कि इस थियेटर ने पृथ्वीराज कपूर से लेकर अरिजीत सिंह तक को अपने मोहपाश में बांध रखा है।

जब हम गूगल गुरू एवं इनकी नई पीढ़ी के एआई साथियों की मदद से गेयटी थियेटर का इतिहास खंगालने की कोशिश करते हैं तो अलग अलग तथ्य सामने आते हैं। मसलन कुछ स्रोतों में कहा गया है कि दुनिया में इसतरह के केवल छह थियेटर हैं लेकिन इस नाम से मिलती जुलती कुछ अन्य संस्थाएँ भी हैं।

यदि हम शिमला की तरह दुनिया में अन्य स्थानों पर निर्मित एवं लोकप्रिय गेयटी थियेटर की बात करें तो आयरलैंड के डबलिन में स्थित गेयटी थिएटर शिमला से कुछ साल पहले 27 नवम्बर 1871 को शुरू हुआ था। विक्टोरिया शैली में बना यह थियेटर अभी भी चालू है। ब्रिटेन के डगलस में भी गेयटी थिएटर सह ओपेरा हाउस है। विक्टोरियन के साथ साथ फ्रेंच शैली में बना यह थियेटर शिमला के गेयटी थियेटर के एक दशक बाद 1899 में शुरू हुआ था और यह आज भी अपना जलवा बिखेर रहा है।ऑस्ट्रेलिया के तस्मानिया में भी एक गेयटी थियेटर है जो 9 अक्टूबर 1898 को प्रारम्भ हुआ था। यह 19वीं सदी के ऑस्ट्रेलियाई हिस्टोरिक थिएटर भवन शैली में बना है और 2006 में पुनर्निर्माण के बाद से सिनेमा और लाइव-इंटरटेनमेंट का प्रमुख केंद्र है।

लेकिन कुछ गेयटी थियेटर ऐसे भी हैं जो प्राकृतिक आपदाओं और रखरखाव के अभाव में समय के साथ इतिहास के पन्नों में दर्ज होकर रह गए जैसे जापान के याकोहामा में स्थित पश्चिमी-शैली का वुडन स्टेज शैली वाला गेयटी थिएटर 1908 में शुरू हुआ था लेकिन  1923 में आए विनाशकारी भूकंप में पूरी तरह नष्ट हो गया और इसे फिर से बनाने का कोई प्रयास भी नहीं हुआ। लंदन में 1864-68 के दरम्यान शुरू हुआ विक्टोरियन शैली का गेयटी थियेटर भी वक्त के झंझावतों के साथ खुलता बंद होता रहा और अंततः 1956 में अपना मूल स्वरूप गंवा बैठा। कुछ यही हाल इंग्लैंड के मैनचेस्टर में 1884 में शुरू हुए और स्कॉटलैंड के ग्लासगो में 1899 में बने गेयटी थियेटर का हुआ। ये थियेटर भी वक्त की मार बर्दाश्त नहीं कर पाए और समय के साथ अपना अस्तित्व खो बैठे।

वैसे, गेयटी थियेटर के नामकरण की कहानी भी हमारी जीवनशैली से जुड़ी है। Gaiety का अर्थ होता है- उल्लास, खुशी, प्रसन्नता, या मौज-मस्ती। मतलब गेयटी थियेटर एक ऐसा स्थान है जिसका उपयोग किसी उत्सव और आनंद के लिए किया जाता है। ब्रिटिश हुकूमत के समय से लेकर आज तक यह थियेटर अपनी इस पहचान को क़ायम रखे हुए है। शायद, यही कारण है कि शिमला सहित दुनिया में कम संख्या में शेष बचे गेयटी परिवार के सदस्य आज भी लोगों का ध्यान अपनी ओर खींचने में कामयाब हैं।

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आइए, चले…देश के आखिरी गांव !!

 

वैसे तो, पूरा हिमाचल प्रदेश ही रोमांच और प्रकृति के अबूझ रहस्यों से भरपूर है लेकिन यहां भी कुछ इलाके ऐसे हैं जहां सड़क मार्ग से गुजरकर आप देश की सबसे रोमांचक यात्राओं में से एक का आनंद ले सकते हैं। तो चलिए, हम चलते हैं हिमाचल में स्थित और भारत चीन सीमा के पास देश के सबसे आखिरी गांव की यात्रा पर।

करीब साढ़े 11,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित छितकुल की यात्रा एक रोमांचक तीर्थयात्रा की तरह है। यहां आकर हमारी सड़क यात्रा भी खत्म हो जाती है और हमारा धैर्य भी, फिर हमसे रूबरू होती हैं बर्फ़ की सफेद चादर ओढ़े हिमालय की गर्वीली चोटियां। छितकुल को भारत तिब्बत सीमा पर देश का आखिरी गांव कहा जाता है। यदि सकारात्मक अंदाज़ में कहें तो यह इस इलाके में देश का पहला गांव है क्योंकि इसके जरिए ही हम देश के दर्शन के लिए आगे बढ़ते हैं। यहाँ की हवा इतनी शुद्ध है कि इसे भारत की सबसे स्वच्छ हवा माना जाता है तो जाहिर है आपको हर सांस में ताजगी का अहसास भी होता है और आप इस शुद्धता को फेफड़ों में सहेजकर अवश्य ले जाना चाहेंगे।

हिमाचल प्रदेश के किन्नौर जिले में सतलुज और बस्पा नदियों के संगम के पास बसा भारत का आखिरी/पहला गाँव छितकुल एक ऐसी जगह है जहाँ प्रकृति पूरी शिद्दत से नजर आती है और रोमांच हर कदम पर आपका इंतजार करता है। छितकुल न केवल एक भौगोलिक आश्चर्य है, बल्कि सांस्कृतिक और प्राकृतिक वैभव का संगम भी है। यहाँ की ताज़गी से भरी हवा, बर्फीली चोटियाँ और किन्नौरी संस्कृति का अनूठा मिश्रण इसे एक ऐसी जगह बनाता है, जो हर यात्री के दिल में बस जाती है। 

छितकुल तक का सफ़र भी खट्टे मीठे अनुभवों से भरपूर है। हमें लगातार पहाड़ पर सर्पीली और पतली घुमावदार सड़कों से होकर गुजरना पड़ता है। ऐसी सड़कें, जहां आगे हमें भी नहीं पता चलता कि कितना और कैसा मोड़ हमारे सामने आ सकता है, कहां पहाड़ झुककर हमारी गाड़ी का माथा चूमना चाहता है, कब सड़क पगडंडी बन सकती है और कब आप पहाड़ के सीने को चीरते हुए निकल जाते हैं। रास्ते में कई जगह पहाड़ों की चोटी से निकलते छोटे बड़े झरने आपको भिगो सकते हैं और सड़क पर जमा विशाल चट्टानें और बड़े पत्थर बारिश में आमतौर पर यहां होने वाले भूस्खलन (लैंडस्लाइड) का डरावना अहसास भी कराते हैं। इसी तरह, नाथपा झाकड़ी और करछम-वांगटू जैसी बड़ी जलविद्युत परियोजनाएं, गर्म पानी के सोते और गंगारंग जैसे पवित्र स्थान भी आपको रुक कर प्राकृतिक सौंदर्य निहारने का अवसर देते हैं। वैसे, अब सरकार ने सड़कों का इतना मजबूत जाल बिछाया है कि यह सफर मजेदार बन गया है।

अब बात छितकुल की, तो यहां की सुंदरता ऐसी है, मानो प्रकृति ने इसे अपने हाथों से सजाया हो। रास्ते में सड़क के दोनों ओर सेब के बगीचे आपका इठलाकर स्वागत करते हैं…और यदि आप ‘एप्पल सीजन’ में यहां आए हैं तो सुर्ख लाल, कत्थई,  हरे, पीले और सुनहरे रंग में रंगे सेब से लदे हुए पेड़ झुककर आपका इस्तकबाल करते हैं। पेड़ से टूटते और पेटियों में सजते सेब देखना और ‘ऑन द स्पॉट’ ताजे रसीले सेब खाने का अनुभव विलक्षण है। वहीं, सुबह की पहली किरण के साथ बर्फीली चोटियाँ के बीच किन्नर कैलाश की सुनहरी चमक अलग ही आभा बिखेरती है। सर्दियों में बर्फ का कंबल ओढ़े यह गाँव एक शांत स्वप्नलोक-सा प्रतीत होता है जबकि गर्मियों में रंग-बिरंगे जंगली फूलों के बगीचे सा। खासतौर पर गुलाबी रोडोडेंड्रोन और पीले प्राइमरोज़ की छटा देखते ही बनती है। 

साहसिक यात्राओं, ट्रेकिंग और कैंपिंग के शौकीन लोगों के लिए तो यह स्वर्ग है। छितकुल में कैंपिंग का एक अलग ही अनुभव है। रात में तारों भरा आकाश और चारों ओर हिमालय की चोटियों की पहरेदारी के बीच स्वच्छ हवा,नदी की कलकल आवाज  और आध्यात्मिक शांति से भरपूर वातावरण इसे दुर्लभ पहचान प्रदान करता है। 

छितकुल केवल प्राकृतिक सौंदर्य तक सीमित नहीं है बल्कि यह किन्नौरी संस्कृति का जीवंत चित्र है। यहाँ तिब्बती प्रभाव को दर्शाते लकड़ी के घर, नक्काशी और छतें इस गाँव को एक प्राचीन आकर्षण देती हैं। स्थानीय व्यंजन, जैसे सोग, थुकपा स्वाद और संस्कृति का अनूठा संगम हैं। यहां आप देश के आखिरी पोस्ट ऑफिस और देश के अंतिम ढाबे से भी रूबरू होते हैं। इनसे भले ही ब्रांडिंग नजर आती हो लेकिन पर्यटकों के लिए यह वाकई अनूठा अनुभव होता है। 

छितकुल तक पहुँचने के लिए आपको शिमला से रिकॉन्गपिओ तक करीब 200 से 250 किमी सड़क मार्ग से आना पड़ेगा और फिर सांगला वैली होते हुए छितकुल तक की 40 से 50 किमी की सबसे रोमांचक सड़क यात्रा करनी पड़ेगी । आप चाहे तो रास्ते में ठियोग, रामपुर, सराहन, करछम, सांगला घाटी और कल्पा में रुककर खुद को रिचार्ज भी कर सकते हैं। यहां घूमने के लिए मई से अक्टूबर तक का समय सबसे उपयुक्त रहता है क्योंकि ठंड में सामान्य रूप से बर्फबारी के कारण रास्ते खुलते/बंद होते रहते हैं । 

कुल मिलाकर छितकुल कोई साधारण गंतव्य नहीं बल्कि एक असाधारण अनुभव है। जहाँ प्रकृति की विशालता और मानव की सादगी एक-दूसरे से गले मिलते हैं। यहाँ की शांति, रोमांच और सांस्कृतिक छाप आपको सीधे प्रकृति से जोड़ती है। चाहे आप ट्रेकर हों, फोटोग्राफर,पर्यटक या शांति की तलाश में निकले एक यात्री, छितकुल आपको निराश नहीं करेगा । 

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